REPUBLIKA.CO.ID, MALTA--Graziano Pellè bahagia bukan kepalang. Mendapatkan kesempatan memperkuat Italia, penyerang Southampton ini membalasnya dengan mencetak gol kemenangan ke gawang Malta dalam laga kualifikasi Piala Eropa Grup H, Selasa (14/10) dini hari WIB.

Pemain berusia 29 tahun ini pun bercanda tentang debut telatnya bersama Azzurri di Stadion Nasional Ta'Qali itu. 

“Aku 29 tahun, bukan 39, jadi aku tak setua itu!” kata dia tertawa saat diwawancarai Rai Sport seperti dikutip Football Italia.

Ia mengaku bahagia karena berkat golnya pada menit ke-23, Italia bisa menang 1-0. Pelle tak mempermasalahkan debutnya yang terlambat. "Setiap orang punya perjalanan berbeda dan saya lega bisa berada di sini, khususnya mencetak gol paling penting untuk seorang striker. Saya punya satu peluang lain, tapi sayang tak masuk," kata dia.

Pellè diabaikan oleh pelatih Italia sebelumnya, Cesare. Padahal ia mencetak 50 gol bersama Feyenoord selama dua musim di Eredivisie sebelum hijrah ke Southampton. 

“Aku tidak menilai pilihan pelatih. Aku amat paham begitu banyak striker yang layak bermain untuk Italia. Tapi aku mencetak 50 gol di Belanda dan banyak di antaranya gol yang bagus. Aku tak berharap dipanggil, tapi mengharapkan sedikit pertimbangan," ujar dia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika