REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Barcelona akan menantang tuan rumah Manchester United pada leg kedua partai play-off fase gugur Liga Europa di Stadion Old Trafford, Manchester, pada Jumat (24/2/2023) dini hari WIB. Tim tamu asal Katalan yang memiliki julukan Blaugrana ini sedang dalam tren positif.
Usai tersingkir di gelaran Liga Champions, Barcelona masih memiliki kesempatan untuk bisa merengkuh titel di kompetisi Eropa, tepatnya di gelaran Liga Europa. Kemenangan di Stadion Old Trafford malam nanti akan mengantarkan Blaugrana memastikan satu tiket di babak 16 besar Liga Europa.
Meski sempat terseok-seok pada awal musim, termasuk kegagalan bertahan di Liga Champions, Barcelona mulai menunjukkan tren peningkatan performa. Blaugrana tercatat tidak pernah kalah dalam 18 laga terakhir di semua ajang. Kekalahan, 0-3, dari Bayern Muenchen, akhir Oktober silam, menjadi kekalahan terakhir yang dialami klub asal Katalan tersebut.
Tren positif ini kerap dianggap sebagai sinyal kebangkitan Blaugrana. Meski begitu, pelatih Barcelona Xavi Hernandez enggan sesumbar terkait perubahan dan kebangkitan Barcelona.
Lawatan ke markas United, ujar Xavi, justru menjadi salah satu cara untuk bisa mengukur peningkatan level permainan Robert Lewandowski dan kawan-kawan. ''Di laga ini, kami akan melihat apakah kami benar-benar meningkat,'' kata Xavi, seperti dikutip Marca, menjelang pertandingan.
''Kami tidak bisa berkata, kami telah berubah. Kami telah gagal di Liga Champions, kini kami berada di Liga Europa,'' ujarnya. ''Laga ini akan menjadi ujian buat kami soal pembuktian di atas lapangan.''
Ikuti Whatsapp Channel Republika
