REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester City perkasa saat membantai Luton Town 6-2 pada putaran kelima Piala FA musim 2023/24. Hasil demikian memperpanjang catatan positif City.
Skuad polesan Pep Guardiola tak terkalahkan di 18 pertandingan terakhir. Hitungannya dari berbagai ajang. Sebanyak 16 di antaranya, berujung kemenangan.
Selanjutnya, the Citizens mengalihkan fokus ke Liga Primer Inggris. Pasukan biru langit akan menjamu Manchester United pada pekan ke-27 kompetisi tersebut. Tepatnya di Stadion Etihad, Manchester, Ahad (3/3/2024) pukul 22.30 WIB.
"Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. United bertahan dengan cara yang berbeda, dan memiliki pemain-pemain berpengalaman," kata Guardiola, dikutip dari laman resmi klubnya, Kamis (29/2/2024).
Ia memberikan waktu libur dua hari untuk para pemainnya. Terhitung setelah melawan Luton, pada Rabu (28/2/2024) dini hari WIB. Ini agar Erling Haaland dan rekan-rekan bisa rehat sejenak dari padatnya jadwal.
Setelahnya, mereka langsung fokus mempersiapkan diri. Ini tentang derby Manchester. Seperti laga mempertemukan tim sekota di belahan dunia mana pun, pertandingan di Etihad bakal berlangsung panas. Lebih dari sekadar perebutan tiga poin.
Demikian situasi yang terjadi saat City jumpa MU. Setidaknya berdasarkan fakta yang terlihat selama ini. Sejak menit pertama, duel bakal berjalan ketat.
Terpenting, anak asuh Pep dalam kepercayaan diri tinggi. Selain sedang bagus-bagusnya, the Sky Blues memiliki keuntungan dari sisi psikologis. Puluhan ribu penggemar berada di belakang Kevin De Bruyne dkk.
Lalu bagaimana dengan kubu tamu? Kiper the Red Devils, Andre Onana bersuara. Ia sangat menghormati sang rival.
Namun pantang bagi mereka untuk kalah sebelum bertanding. Ia merasa berada di klub besar. Saatnya bersaing melawan yang terbaik.
"Kami semua tahu betapa pentingnya pertandingan itu bagi kami, klub, dan kota ini. Jadi kami bersiap menghadapi mereka karena kami adalah Manchester United. Itu tidak akan mudah, tapi kami akan mempersulit mereka," ujar Onana, dikutip dari manchestereveningnews.co.uk.
MU juga memiliki catatan positif akhir-akhir ini. Khusus di Liga Primer, skuad polesan Erik Ten Hag meraih empat kemenangan di lima laga terkini. Sebuah modal berharga bagi setan merah jelang kunjungan ke Etihad.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
