REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Persaingan antara Jurgen Klopp dan Pep Guardiola telah menyajikan beberapa pertandingan blockbuster di Liga Primer Inggris. Keputusan Klopp untuk meninggalkan Liverpool pada akhir musim akan membuat Liga Primer Inggris tidak bisa lagi memainkan pertandingan antara dua pelatih terbaik di era modern.
Pertandingan antara Liverpool dan Manchester City di Anfield pada Ahad (10/3/2024) malam ini akan menjadi pertemuan ke-30 antara kedua manajer dan yang ke-16 di Liga Primer Inggris. Pertemuan pertama di kompetisi ini terjadi pada Malam Tahun Baru 2016, lebih dari setahun setelah Klopp tiba di Inggris dan di tengah musim perdana Guardiola bersama City.
Panggungnya diatur dengan baik dengan rekor head-to-head antara keduanya terkunci pada 4-4 setelah pertemuan mereka di Jerman dengan Borussia Dortmund dan Bayern Muenchen. Dalam pertandingan tersebut, pertandingan tidak berjalan sesuai harapan dengan hanya tiga tembakan yang menghasilkan kemenangan tipis 1-0 untuk Liverpool di Anfield.
Hasil itu memastikan Liverpool tetap dalam perburuan gelar bersama Chelsea dan menghancurkan harapan Manchester City sendiri, yang membuat mereka terpaut 10 poin dari Antonio Conte yang akhirnya menjadi juara bersama The Blues. Setelah 19 pertandingan, Liverpool duduk di urutan kedua Liga Primer dengan selisih gol positif 25, dengan kritik terus datang ke pertahanan mereka.
Empat bek yang mencatatkan clean sheet hari itu melawan serangan City yang menampilkan Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling dan David Silva adalah Nathaniel Clyne, Dejan Lovren, Ragnar Klavan dan James Milner, dengan Simon Mignolet sebagai penjaga gawang.
Mereka menyelesaikan tugasnya tanpa banyak keributan, sehingga pewawancara BBC Guy Mowbray bertanya kepada Klopp apakah ini adalah tim dengan pertahanan terbaik musim ini. Meski sangat sopan, Klopp memanfaatkan kesempatan itu untuk membalas kritiknya.
''Dengar, saya tahu semua orang membicarakan pertahanan kami. Dan, bagi saya, pertahanan adalah sesuatu yang berbeda – bukan (tentang) menghindari gol. Tentu saja, itu adalah produk akhirnya, tapi ini tentang bagaimana Anda bekerja sama. Dan, menurut saya di seluruh liga, kami paling sedikit kebobolan tembakan ke gawang,'' kata Klopp saat itu, dikutip dari Mirror, Ahad (10/3/2024).
Ia mengakui terkadang hal ini terjadi, karena timnya masih dalam tahap pengembangan. Sebelumnya mereka ingin menjadi lawan yang paling sulit untuk dihadapi dan tahun itu Liverpool mengambil langkah berikutnya untuk menjadi tim yang memiliki penguasaan bola. Menurutnya Liverpool sudah bertahan lebih baik, lebih jelas dalam beberapa situasi.
"Itu bagus, tapi kritik terhadap pertahanan kami – sebenarnya saya tidak peduli. Tapi itu tidak masuk akal, karena Anda selalu memilih tujuan dan berkata 'Itu tidak bagus dan itu tidak bagus'. Tapi saya senang dengan hasilnya 1-0. Dan tentu saja kami senang dengan clean sheet, itu jelas," ujarnya.
Sementara itu, Guardiola memuji Liverpool karena menggunakan serangan balik seperti seorang master. City bermain imbang pada pertemuan berikutnya 1-1 pada akhir musim itu sebelum menghancurkan Liverpool 5-0 pada musim berikutnya di Stadion Etihad setelah kartu merah pada babak pertama untuk Sadio Mane.
Ini adalah hari-hari awal persaingan antara kedua pelatih yang sangat siap untuk pertandingan nanti malam: Klopp telah menghadapi Guardiola 29 kali bersama Dortmund dan Liverpool, menang 12 kali, seri enam kali dan kalah 11 kali.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
