REPUBLIKA.CO.ID,MANCHESTER - Gelandang Manchester United, Park Ji-Sung, berharap makin banyak pemain Korea Selatan yang menyusul dirinya bermain di Liga Primer Inggris. Arus masuknya pemain 'Negeri Ginseng' memang makin deras. Sementara, pemainnya yang sudah berkiprah di Eropa juga mulai tak tergantikan.
Gelandang Chung Yong-lee misalnya makin mengukuhkan sebagai pilar Bolton Wanderers. Berikutnya adalah Sunderland merekrut Won Ji-dong. Menurut Park, di tahun-tahun mendatang dia berharap jumlah pemain Korsel di Inggris terus meningkat.
"Makin banyak pemain Korsel yang akan datang. Banyak pemain kami yang punya talenta dan pantas bermain di Eropa. Saya berharap mereka bisa menunjukkan bila sepakbola Asia sudah makin berkembang," ujar Park.
Park sendiri bergabung dengan United pada 2005. Gelandang yang direkrut dari PSV Eindhoven ini sempat disambut kritikan karena United dituding hanya ingin mengembangkan brand di Asia. Namun, Park membuktikan kritikan itu salah besar.
"Semula, banyak yang mengritik saya hanya menjual jersey. Saya tak merasa sakit. Itu adalah tahun pertama saya dan mereka beranggapan pemain Asia tak bisa berkembang di Eropa," jelasnya. "Saya membuktikan kritikan itu salah. Dan, saya senang bisa melakukannya. Saya membuktikan bisa bermain di Eropa."
Ikuti Whatsapp Channel Republika
