Rabu 11 Jan 2012 14:06 WIB

Aji Santoso: Meski Belia Tapi Potensial, Akan Saya Panggil ke Timnas

Rep: Abdullah Sammy/ Red: Ramdhan Muhaimin

Foto: Antara/Bambang Suseno

Aji Santoso memimpin latihan pemain Persebaya 1927.

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA—Pelatih yang baru ditunjuk sebagai pembesut timnas U-23 sekaligus tim Garuda Senior, Aji Santoso mengatakan bahwa dirinya akan membuka pintu selebar-lebarnya bagi pemain muda di timnas. Menurut Aji, dia sama sekali tidak mempersoalkan umur belia sebagai kendala.

Sebaliknya, pemain usia muda harus mendapatkan kesempatan lebih dalam bermain di tingkat internasional. “Setiap pelatih kan punya karakter sendiri. Kalau saya sih tidak peduli pemain itu usia 16 atau 17 tahun. Asalkan dia siap secara teknik dan mental, tetap akan saya panggil ke timnas,” kata Aji saat dihubungi Republika, Rabu (11/1).

Pria yang merupakan mantan bek kiri timnas di era 90-an ini pun menganggap pemain muda seperti Andik Vermansyah sudah sepatutnya mendapat kesempatan bermain dengan kostum Garuda senior. Dengan kesempatan itu , lanjut Aji, Indonesia akan berinvestasi untuk prestasi sepak bola masa depan.

"Saya kira pemain muda butuh kesempatan dan jam terbang untuk terus berkembang,"katanya.

Terkait penunjukkan sebagai pelatih tim U-23, Aji mengungkapkan bahwa target utamanya adalah meraih emas di Sea Games Myanmar 2013. Karena itu tahun 2012 akan jadi awal persiapan panjang Garuda Muda.

Dia juga mengapresiasi kebijakan PSSI yang menunjuk tim U-23 tampil di partai terakhir kualifikasi Piala Dunia lawan Bahrain,Februari mendatang.

"saya kira partai terakhir itu sudah tidak menentukan. Jadi alangkah baiknya kita menjadikan partai itu sebagai ajang kesempatan pemain muda," cetus mantan pelatih persebaya Surabaya itu.

Untuk memetik target emas Sea Games 2013, Aji menilai persiapan matang harus segera dilakukan. "Prestasi itu membutuhkan persiapan. Dan saya kira dengan diberi kesempatan, pemain muda untuk bermain di level senior akan sangat baik bagi persiapan Sea Games 2013,” pungkas Aji.