REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Inter Milan keluar sebagai juara turnamen usia muda Eropa 'Nextgen Series' usai mengalahkan Ajax Amsterdam di laga final lewat drama adu penalti yang digelar di Stadion Matchroom, markas klub London Timur, Inggris, Leyton Orient, Minggu (25/3) waktu setempat.
NextGen Series adalah turnamen yang mulai digelar tahun ini sebagai sarana pengembangan bakat-bakat usia muda klub-klub Eropa. Sebanyak 16 tim mengikuti edisi inaugural, seperti seperti Barcelona, Liverpool, Olympique Marseille, Tottenham Hotspur, PSV Eindhoven, dan Aston Villa.
Inter lolos ke partai puncak usai menyingkirkan Marseille di semi final, sementara Ajax melaju ke final setelah mementahkan perlawanan Liverpool.
Pada menit-menit awal, Ajax mengendalikan pertandingan. Keasyikan menyerang, mereka justru tertinggal lebih dahulu ketika Samuele Longo menceploskan bola usai berhasil memanfaatkan umpan Daniel Bessa. Ajax baru bisa membalas di awal babak kedua melalui tendangan bebas Stefane Denswil.
Ajax kembali memegang kendali permainan sejak menit ke-70. Pasalnya, Inter harus bermain dengan sepuluh orang ketika Ibrahima M'Baye menerima kartu merah karena melanggar Davy Klaassen. Tapi Ajax gagal memanfaatkan sejumlah peluang meski unggul jumlah pemain. Inter bukan tanpa perlawanan, bermain 10 orang membuat pasukan I Nerazuri belia itu nyaris memastikan kemenangan kalau saja Romano mampu memanfaatkan peluang berhadapan satu lawan satu dengan kiper Micky van der Hart.
Skor 1-1 bertahan hingga babak perpanjangan waktu selesai. Saat adu penalti, kiper Inter Rafaelle Di Gennaro berhasil membendung eksekusi Joel Veltman. Empat algojo Inter tidak melakukan kesalahan dan mampu menjalankan tugasnya sehingga Nerazzurri sukses keluar sebagai juara.
Ikuti Whatsapp Channel Republika