REPUBLIKA.CO.ID, MILAN - Bek tengah, Gerard Pique, mengakui rekan-rekan setimnya di Barcelona akan harus mewaspadai penyerang AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, ketika kedua tim bertemu pada pertandingan pertama perempat final Liga Champions pada Rabu waktu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Pemain berjuluk 'The Big Swede' itu menghabiskan satu musim di Barca, ketika ia memenangi gelar juara Liga Spanyol, sebelum kemudian diduga bertengkar dengan pelatih Pep Guardiola.
Ia dijual ke Milan di mana ia segera menjadi populer, meski sebelumnya sempat bermain di klub rival Milan, Inter Milan dan Juventus. Meski pengalaman Ibrahimovic di Barcelona kurang manis, Pique tetap menilai tinggi kepada pemain tersebut.
"Ibra adalah lawan yang sangat sulit," kata mantan bek Manchester United ini. "Ia adalah pemain yang lengkap - ia bagus bermain bola udara, ia dapat bermain di darat, ia dapat bermain dengan punggungnya mengarah ke gawang dan menahan bola naik," katanya.
"Kami akan harus sangat berkonsentrasi maka jangan sampai kami membuat kesalahan apapun atau memberinya ruang ketika ia mendapat bola," katanya.
"Merupakan suatu kenikmatan untuk bermain dengannya, sebab ia adalah salah satu pemain terbaik di dunia saat ini. Merupakan suatu kenikmatan memilikinya di Barcelona, dan ia berkonstribusi terhadap kesuksesan kami," tuturnya lagi.
"Kami akan melakukan segalanya untuk memastikan ia tidak bermain baik atau mencetak gol, namun ini bukan hanya mengenai pertahanan kami, namun keseluruhan tim yang akan bermain bagus untuk mengekangnya," katanya.
Kedua tim telah bertemu di fase grup, namun Ibrahimovic cedera saat imbang 2-2 di Camp Nou dan kemudian mencetak gol saat Barcelona menang 3-2 di San Siro. Menurut Pique, pertemuan-pertemuan mereka sebelumnya di musim ini dapat menjadi sebuah keuntungan atau justru kerugian.
"Hal terbaik adalah kami telah mengetahui mereka lebih baik, namun hal terburuk adalah mereka mengetahui kami lebih baik," ucapnya.
"Ini akan menjadi lebih sulit sebab kedua tim saling mengetahui satu sama lain, karena masing-masing (tim) akan tahu bagaimana untuk menyerang dan bertahan saat menghadapi tim yang lain," ujarnya. "Kami hanya akan berusaha mengenakan gaya kami dan mencetak gol, yang sangat penting di Liga Champions."
Ketika Barca terakhir kali bermain di Milan, Guardiola memilih untuk memainkan tiga pemain di lini belakang dan membanjiri lini tengah. Saat ditanyai apakah ia akan menggunakan sistem serupa kali ini atau menggantinya dengan empat bek yang lebih konvensional, Guardiola tidak memberi jawaban tegas.
"Kami akan memainkan pertahanan yang diisi tujuh orang, semua orang berada di bawah mistar gawang," guraunya, sebelum mengatakan bahwa pertandingan tersebut akan diputuskan lebih banyak dengan menggunakan kepalanya dibanding kakinya.
"Ini adalah dua tim dengan pemain-pemain hebat dan tim dengan karakter dan mentalitas terkuat yang akan menjadi salah satu tim yang melaju (ke semi final)," katanya.
"Kami perlu memainkan banyak sepak bola dan bermain bagus, sebab di sana akan terdapat atmosfer besar dan orang-orang meneriaki kami. Kami akan berusaha untuk dapat mendominasi permainan dan kemudian bertahan pada masa-masa sulit," katanya.
Mengalihkan perhatian pada pemain bintang Lionel Messi, Guardiola mengatakan bahwa timnya hanya berupaya memberi pemain Argentina bertubuh mungil tersebut sebanyak mungkin, untuk membiarkan dirinya melukai tim lawan. "Ada film Prancis berujud 'Untouchable," kata Guardiola.
"Messi senang bermain dan saya lebih memilih melihatnya di lapangan (ketimbang saat latihan)," tuturnya. "Ia siap, ia bugar, dan ia tahu bahwa kami telah mencapai bagian paling penting pada semusim -akhir."
"Kami kembali bermain di perempat final Liga Champions untuk lima tahun berturut-turut. Ini adalah kesuksesan besar bagi klub, maka kami bangga akan hal itu."
"Kami berusaha, sebagai pelatih dan sebagai rekan-rekan setimnya, untuk menciptakan posisi terbanyak dan terbaik baginya untuk menerima bola sebanyak mungkin, untuk menggunakan talentanya."
"Untuk penggemar-penggemar yang datang kemari untuk melihat pertandingan besok (Rabu), saya yakin mereka akan menikmati pertandingan yang luar biasa dan menakjubkan," tandasnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika