REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Pelatih Manchester City Roberto Mancini telah memperingatkan Mario Balotelli, bahwa ini saatnya Balotelli untuk bersikap lebih dewasa, karena Mancini tengah mempertimbangkan untuk menurunkan striker kontroversial ini saat melawan Liverpool, Minggu.
Mancini tampak tak punya pilihan karena striker lainnya, Sergio Aguero tak bisa dimainkan akibat masih mengalami cedera lutut dan sedikitnya perlu istirahat tiga minggu. Cedera lutut tersebut ia alami saat berlaga melawan Southampton pekan lalu.
Mancini tahu selalu berisiko untuk menurunkan striker asal Italia tersebut. Balotelli pernah diusir keluar lapangan setelah diganjar dua kartu kuning hanya dalam 18 menit penampilannya di babak kedua sebagai pengganti di Anfield, musim lalu.
Dua kartu kuning untuk Balotelli didapat dari aksi bengalnya terhadap Glen Johnson dan pemain bertahan Liverpool Martin Skrtel.
Akibatnya Mancini pun kehilangan kesabarannya. Ketika mantan striker Inter Milan tersebut akhirnya ia turunkan lagi saat melawan Arsenal, Mancini mengklaim tak akan pernah menurunkan Balotelli lagi.
Meskipun demikian, Balotelli telah menunjukkan performa terbaiknya saat Piala Eropa 2012 bersama Italia, hingga Azurri pun mencapai final di Polandia dan Ukraina.
"Saya pikir Mario punya tanggung jawab besar karena bagi kami, ia adalah pemain penting," ungkap Mancini yang selalu mengagumi talenta Balotelli.
"Dalam dua tahun, ia memenangi Liga Primer dan Piala FA, saya pikir ia memang bermain bagus. Saya setuju jika Mario bisa terus bermain seperti saat ia di Piala Eropa, itu akan lebih baik," tambahnya.
"Mario masih sama. Saya pikir ia tak akan bisa berubah haya dalam satu bulan. Mungkin musim ini mampu membantunya berkembang. Kejuaraan Eropa itu seperti Piala Dunia, satu bulan dan setiap pemain pasti bermain 100 persen."
Sementara itu, Gareth Barry dan Micah Richards juga masih bersama Aguero, menjalani masa pemulihan. Mancini mengakui saat ini ia akan fokus untuk menambahkan dua atau tiga pemain ke skuadnya selepas bertanding melawan Liverpool.
Pelatih asal Italia ini tahu ia butuh skuad yang cukup besar untuk memenangi empat kompetisi musim ini, dengan Liga Champions sebagai fokus utama, dan Mancini masih akan merekrut pemain baru sebelum bursa transfer ditutup pada Januari.
"Kami punya 19 pemain saat ini dan dua atau tiga pemain sedang cedera. Ini tidak mungkin. Alasan saya untuk mengembangkan skuat adalah karena saya ingin meningkatkan kualitas untuk Liga Champions," tutur Mancini
Ikuti Whatsapp Channel Republika