REPUBLIKA.CO.ID, MADRID -- Klub raksasa Spanyol Barcelona akan menjamu Celtic, Selasa (Rabu dinihari WIB), dan mengincar rekor kemenangan sempurna pada pertandingan Grup G Liga Champions. Meski pemain bintang Lionel Messi dalam kondisi terbaik, namun klub Catalan itu masih bermasalah dengan bagian pertahanan menyusul cedera sederatan pemain.
Barca saat ini masih kokoh di puncak klasemen karena mencetak rekor sempurna dan diperkirakan akan dengan mudah melangkah ke babak 16 besar jika mengalahkan Celtic yang sebelumnya sempat mengejutkan tuan rumah Spartak Moscow, sehingga bertengger di peringkat kedua dengan empat nilai.
Disaat pemain bertahan Carles Puyol dan Gerard Piquet sering duduk di bangku cadangan akibat cedera, Barca masih tetap tampil solid dan efisien. Lionel Messi kembali membuktikan bahwa ia masih menjadi "roh" Barcelona setelah mencatat hatrik minggu lalu saat Barca mengalahkan Deportivo La Coruna 5-4.
Berkat tiga gol tersebut, Messi secara keseluruhan telah menyumbang 15 gol sepanjang musim ini. Barcelona juga berhasil memupus kekhawatiran soal kelelahan karena berhasil mempertahankan keunggulan 5-4 meski harus bermain dengan sepuluh pemain menyusul dikeluarkannya Javier Mascherano akibat mendapat kartu kuning kedua.
Absennya Puyol dan Pique yang masih belum pulih dari cedera, membuat barisan belakang akan dipercayakan kepada Mascherano dan Alex Song. Puyol masih harus istirahat untuk memulihkan cedera siku, sementara Pique masih berjuang melawan cedera kaki kiri yang dialami saat berhadapan dengan Spartak pada pertengahan September lalu.
Dani Alves yang biasa menempati posisi sayap kanan juga masih cedera dan posisinya akan ditempati pemain muda Martin Montoya. Di barisan tengah, Sergio Busquets juga akan absen karena akumulas kartu kuning.
Celtic, lawan Barca, dalam kondisi percaya diri tinggi menyusul kemenangan telak 5-0 atas St Mirren pada pertandingan sebelumnya. Setelah kemenangan itu, pelatih Neil Lennon langsung terbang ke Spanyol untuk menyaksikan pertandingan Barca menghadapi Deportivo.
"Sungguh menyenangkan jika kami bisa belajar sesuati dari pertandingan tersebut, tapi sungguh tidak menyenangkan jika kami kemudian mengalami kekalahan," katanya.
"Kami memang tidak tampil mengesankan di awal. Kami tampil di penyisihan Liga Champions yang merupakan sasaran jangka pendek kami, tapi sekarang para pemain yakin bahwa mereka bisa bersaing di kompetisi Liga Champions ini," katanya menambahkan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika