REPUBLIKA.CO.ID, RUSTENBURG -- Harapan kapten sekaligus penyerang Pantai Gading Didier Drogba untuk merengkuh gelar juara Piala Afrika 2013 pupus. Pantai Gading kalah tipis 1-2 dari Nigeria di babak perempat final Piala Afrika 2013 di Royal Bafokeng Stadium, Rustenburg, Afrika Selatan, Senin (4/2) dini hari WIB.
Dua gol yang dicetak Ennanuel Emenike pada menit ke-43 dan Sunday Mba pada menit ke-78 menjadi sumber malapetaka bagi Negeri Para Gajah. Para Gajah hanya mampu membalas satu gol lewat Cheikh Tiote pada menit ke-50.
Kandasnya Drogba dkk memang benar-benar mengejutkan. Pasalnya, Pantai Gading banyak diperkuat pemain bintang Eropa seperti Didier Drogba (Galatasaray) dan Yaya Toure (Manchester City). Kekalahan ini juga sekaligus memupuskan mimpi Drogba untuk membawa pulang trofi Piala Afrika yang mungkin untuk terakhir kali baginya.
Maklum saja, usia Drogba kini sudah menginjak 34 tahun dan kemungkinan untuk berlaga di Piala Afrika tahun berikutnya sangatlah kecil. ''Itu sudah berakhir,'' kata Drogba seperti dikutip Supersport, Senin (4/2).
Kekalahan ini tak lantas membuat Pelatih Pantai Gading Sabri Lamouchi gusar. Meski gagal, Sabri tetap memompa semangat timnya untuk fokus ke ajang selanjutnya yakni Piala Dunia 2014. Hal ini juga diamini Drogba.
''Kami sekarang harus melihat ke depan yakni Piala Dunia, dengan atau tanpa saya,'' kata Drogba.
Trofi Piala Afrika memang sepertinya kian jauh dari Pantai Gading. Meski berada pada peringkat pertama negara Afrika rangking FIFA, Pantai Gading tercatat baru sekali merengkuh Afrika pada 1992. Pada 2006 dan 2012, Pantai Gading harus puas menjadi runner-up Piala Afrika.
Kemenangan 2-1 atas Pantai Gading membawa kebahagiaan bagi skuat Nigeria dan pelatihnya Stephen Keshi. ''Saya tahu mentalitas pemain, tingkat konsentrasi, dan mereka bisa melakukannya. Pemain saya benar-benar disiplin,'' kata Lamouchi.
Kemenangan tipis ini juga membawa Nigeria lolos ke babak semifinal Piala Afrika 2013. Mereka akan ditantang Mali pada babak empat besar yang akan dihelat pada Rabu (6/2) mendatang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika