REPUBLIKA.CO.ID, KAIRO -- Hari ini, 56 tahun yang lalu atau tepatnya 16 Februari 1957 merupakan hari bersejarah bagi Mesir. Pada hari itu, untuk pertama kalinya, Mesir meraih gelar juara Piala Afrika.

Hebatnya, trofi perdana tersebut diraih tepat saat Piala Afrika untuk pertama kalinya digelar. Negeri Piramida itu berhasil meraih gelar juara perdananya usai menundukan Etiophia dengan skor 4-0 pada partai final yang diselenggarakan di Sudan. Mesir juga sukses melakukan debut dengan manis dan meraih kemenangan mudah di partai semifinal ajang tersebut.

Kemenangan mudah itu tak terlepas dari sedikitnya jumlah kontestan pada turnamen perdana Piala Afrika. Saat itu hanya ada tiga negara yang mengikuti turnamen tersebut yakni Mesir, Ethiopia, dan Sudan.

Awalnya, Afrika Selatan sempat diundang mengikuti turnamen dua tahunan ini. Namun, Afrika Selatan terpaksa didiskualifikasi karena alasan politik terkait kebijakan apartheid.

Akibat keputusan itu, Ethiopia yang tadinya akan berlaga melawan Afrika Selatan di partai semifinal, langsung melaju ke final. Sayangnya, kesempatan emas ini gagal dimanfaatkan dengan baik oleh Ethiopia setelah mereka harus menerima kekalahan telak dari Mesir.

Kesuksesan Mesir berlanjut pada tahun-tahun selanjutnya. Timnas Mesir tercatat telah tujuh kali merebut gelar juara Piala Afika pada 1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, dan 2010. Hal inilah yang menempatkan Mesir sebagai negara tersukses di ajang Piala Afrika hingga saat ini.

Sayangnya, kesuksesan itu tak berimbas pada penampilan mereka di Piala Dunia. Prestasi terbaiknya yakni masuk babak penyisihan pada tahun 1934 dan 1990.

Ikuti Whatsapp Channel Republika