REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Kesuksesan Manchester United (MU) hingga menjadi macan sepakbola Inggris hingga dunia tak terlepas dari peran penyerang Cristiano Ronaldo.
Hari ini, lima tahun yang lalu atau tepatnya 19 Maret 2008, pemain berjuluk CR7 itu menjalani debutnya sebagai kapten MU.
CR7 memulai debutnya sebagai kapten saat MU menjamu Bolton pada laga lanjutan Liga Premier Inggris. Saat itu, MU tampil tanpa sejumlah pemain pilarnya seperti Gary Neville, Ryan Giggs, dan Rio Ferdinand. Meskipun demikian, hal ini tak lantas membuat semangat CR7 dkk mengendur.
CR7 sukses memimpin jalannya pertandingan dan memberikan kemenangan 2-0 untuk Iblis Merah. Hebatnya, sepasang gol kemenangan MU itu dicetak oleh pemain yang kini berusia 28 tahun itu. Gol pertamanya dicetak pada menit kesembilan lewat tendangan sudutnya yang tak mampu ditepis oleh kiper Bolton Ali Al Habsi. Sementara gol keduanya diciptakan pada 11 menit kemudian usai dirinya diganjal bek tengah Bolton Abdoulaye Meite.
Gol kedua itu merupakan gol ke-33 Ronaldo di semua kompetisi musim itu. Gol itulah yang membuat Ronaldo melampaui rekor George Best dalam 40 tahun dengan total 32 gol musim 1967-1968.
Usai menjalani laga perdana sebagai kapten Iblis Merah, ketajaman kekasih Irina Shayk itu dalam mencetak gol semakin meningkat. Total, Ronaldo telah mencetak 42 gol di semua kompetisi musim 2007/2008 dan hanya terpaut empat gol dari rekor Denis Law yang mencetak 46 gol musim 1963/1964.
Karena kehebatan itulah, Ronaldo meraih penghargaan Sepatu Emas Eropa tahun 2008, unggul delapan gol dari striker Mallorca, Dani Guiza. Gelar individu itu semakin sempurna dengan prestasi Manchester United menjuarai Liga Champions dengan mengalahkan Chelsea pada partai final di Moskow.
Ronaldo menyumbangkan satu gol sebagai pengantar MU meraih tangga juara Liga Champions 2008. Berkat kehebatan itulah, klub raksasa Spanyol Madrid mulai mengincarnya. Sejak 1 Juli 2009, Ronaldo resmi meninggalkan Old Trafford dan hijrah ke Santiago Bernabéu.
Bersama Madrid, peforma hebatnya masih tetap stabil. Ia tercatat telah mencetak 189 gol dalam 187 penampilan bersama Los Blancos. Raihan itulah yang mengatarkannya sebagai runner up Ballon d'Or 2013.
Ikuti Whatsapp Channel Republika