REPUBLIKA.CO.ID, HELSINKI---Juara bertahan Spanyol berada di ambang kualifikasi bagi putaran final Piala Dunia tahun depan ketika Jordi Alba dan Alvaro Negredo masing-masing mencetak gol saat timnya menang 2-0 atas Finlandia di Grup I pada Jumat (Sabtu WIB).
Kemenangan di Helsinki memperpanjang keunggulan sang juara dunia dan Eropa atas Prancis di puncak klasemen grup menjadi tiga angka dengan dua pertandingan tersisa, setelah Prancis hanya mampu bermain imbang 0-0 dengan Georgia di Tbilisi.
Finlandia memiliki dua peluang bagus pada awal pertandingan di Stadion Olympic yang dipenuhi penonton sebelum Cesc Fabregas mencungkil bola melewati para pemain bertahan pada menit ke-19 dan Alba satu kali menyentuh bola sebelum melepaskan tembakan di sela-sela kaki kiper Niki Maenpaa.
Ketika tuan tumah menekan lebih jauh pada fase akhir pertandingan, Xavi mengirimkan umpan kepada Jesus Navas di sisi kanan dan ia meneruskan bola ke sesama pemain pengganti sekaligus rekan setimnya di manchester City Negredo, yang mencungkil bola ke bagian atas dalam gawang Finlandia empat menit sebelum pertandingan usai.
Finlandia, yang menghuni peringkat ketiga di grup dan terpaut lima angka dari Prancis, memiliki peluang untuk mencetak gol pada menit ke-12 ketika Iker Casillas melakukan penyelamatan dengan kakinya setelah bola memantul mengenai rekan setimnya Sergio Ramos. "Ini merupakan pertandingan sulit," kata pelatih Spanyol Vicente del Bosque saat diwawancarai di tepi lapangan oleh televisi Spanyol Telecinco. "Bukan karena ada kualitas hebat di tim mereka namun mereka sangat menyulitkan kami untuk bergerak ke depan dan menemukan ruang," tambahnya.
"Kami menyerang sampai ke area-area yang sangat terlarang sedangkan setiap kali mereka bergerak ke depan, mereka menciptakan bahaya." "Hal terpenting bagi kami malam ini adalah mendapatkan tiga angka yang penting, dan saya pikir semua pemain melakukan pekerjaan-pekerjaan mereka." "Kami sekarang memiliki keunggulan tiga angka dan kami berada di posisi bagus untuk lolos."
Spanyol mengoleksi 14 angka dari enam pertandingan dan memainkan dua pertandingan kualifikasi mereka di kandang sendiri saat menjamu Belarus dan Georgia bulan depan. Mereka telah dipastikan setidaknya mendapatkan tempat di playoff dan akan mengamankan satu tiket ke putaran final jika mereka mengalahkan tim yang disebut terlebih dahulu pada 11 Oktober.
Ikuti Whatsapp Channel Republika