REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO -- Homare Sawa melakoni laga debutnya bersama tim nasional Jepang pada 6 Desember 1993. Ketika itu pesepak bola wanita tersebut masih berusia 15 tahun dan telah menjadi pemain profesional bersama klub Yomiura Beleza.

Penampilannya yang luar biasa membuat Sawa dilirik untuk memperkuat tim nasional Jepang di ajang internasional. Mantan gelandang Atlanta Beat tersebut melakoni laga pertama internasionalnya di Kejuaraan Wanita AFC melawan Filipina.

Sawa menyumbang empat gol dalam pertandingan tersebut untuk kemenangan Jepang 15-0 atas Filipina. Tim Negeri Sakura itu juga berhasil mengalahkan Hong Kong dan melaju ke babak semifinal. Namun, perjalanan Sawa dan kawan-kawan harus terhenti setelah dikalahkan oleh Cina.

Sejak saat itu, Sawa telah mengumpulkan total 186 caps dan mencetak gol terbanyak yakni 81. Pada 2011, dia dipercaya untuk menjadi kapten timnas Jepang dan berlaga di Piala Dunia Wanita.

Di tahun yang sama, mantan pemain Washington Freedom tersebut meraih penghargaan Ballon d'Or pertamanya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika