REPUBLIKA.CO.ID, STOKE -- Manchester United (MU) masih belum menunjukkan kelas sebagai juara Liga Premier Inggris. Dengan pemain barunya Juan Mata, Iblis Merah ditekuk 2-1 oleh tuan rumah Stoke City.
Kekalahan ini tentu sangat menyesakkan bagi para pendukung MU. Sebab harapan mereka sempat mencuat pasca-mereka tampil apik saat memukul Cardiff City 2-0 dengan pemain barunya Juan Mata.
Tidak hanya kehilangan tiga point penting. MU juga harus kehilangan Johny Evans dan Phill Jones yang cidera dalam pertandingan itu.
Kekalahan MU merupakan kekalahan ke delapan dalam Liga Primer Inggris musim ini, sejak dipegang David Moyes. Jumlah kekalahan musim ini menjadi kekalahan yang sulit diterima mengingat paruh kedua liga musim baru berjalan, dan MU masih harus berhadapan dengan tim papan atas seperti Arsenal, Manchester City.
Bukan hanya prakatis kehilangan gelar, MU bahkan terancam tidak masuk zona Liga Champions jika terus bermain buruk seperti sekarang. MU masih terpaku di posisi tujuh klasemen denan 40 poin.
Jalannya laga
Menghadapi MU, Stoke City justru mengambil inisiatif penyerangan begitu peluit babak pertama dibunyikan. Namun tidak ada serangan yang mengancam ke gawang MU.
Sebaliknya MU membuka sejumlah peluang melalui Rooney dan Persie. Peluang pertama MU tercipta saat umpan hasil kerjasama Evra dan Juan Mata gagal dikonversi menjadi gol oleh Rooney. Tendangan keras Rooney hanya menyamping di sisi kiri gawang Soke City yang dijaga Begovic.
Peluang berikutnya ada di menit ke 26 tercipta lewat Robin Van Persie. Sundulannya tepat di depan gawang Begovic masih membentur pemain belakang Stoke City dan hanya menghasilkan tendangan sudut.
Pada menit ke 37 Stoke City mendapatkan tendangan bebas di depan garis penalti MU. Tendangan Charlie Adam membentur Carrick. Bola meluncur pelan, namun sialnya De Gea sudah terlanjur salah mengantisipasi arah bola. Sehingga bola meluncur ke dalam gawang MU.
Kesialan MU takhanya karena ketinggalan 0-1. Mereka juga harus kehilangan dua bek nya karena cidera. Pertama adalah Evans yang ditarik keluar karena cidera, serta Phill Jones yang harus ditandu dengan bantuan pernafasan di mulutnya, setelah berbenturan kepala dengan pemain Stoke City.
Memasuki babak II, MU sempat mengejutkan Stoke City melalui gol cepat yang dibuat Robin Van Persie. Gol tercipta setelah Persie menerima umpan matang dari Mata. Persie melakukan tendangan semi melengkung untuk menaklukkan Begovic.
Namun Stoke City merespon cepat gol tersebut dengan melakukan tekanan ke gawang MU. Hasilnya tendangan Adam dari luar kotak penalti membuat Stoke City kembali memimpin.
Serangan yang dibangun MU untuk membalas ketinggalan terus mengalami kegagalan. Sejumlah peluang emas yang tercipta MU melalui Mata, Welbeck, Asley Young, maupun Tom Cleverley tidak juga berbuah gol.
Sampai akhirnya wasit meniup peluit tanda pertandingan berakhir, MU tak juga berhasil menyamakan kedudukan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika