REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal dan Manchester United akan bertekad memperbaiki nasibnya setelah menelan hasil-hasil buruk pada akhir pekan, ketika mereka bertemu di Stadion Emirates untuk memainkan pertandingan Liga Utama Inggris pada Rabu.
Arsenal kehilangan posisi pemuncak klasemen liga setelah kalah 1-5 oleh Liverpool di Anfield, di mana pertahanan mereka yang sebelumnya sempat mendapat banyak pujian itu dihancurkan melalui empat gol yang tercipta saat pertandingan baru berlangsung selama 20 menit.
Pelatih Arsene Wenger menyebut penampilan itu sebagai "lemah," dan akan berharap kekalahan tersebut tidak akan menjadi sinyal bagi berakhirnya harapan-harapan Arsenal untuk meraih gelar, ketika mereka menghadapi rangkaian agenda pertandingan melawan United, Tottenham Hotspur, Chelsea, Manchester City, dan Everton pada awal Maret.
Bek Per Mertesacker mengakui bahwa kekalahan itu memberikan kekecewaan besar, namun ia meminta Arsenal untuk mengumpulkan semangat juang seperti yang mereka perlihatkan setelah kalah 3-6 dari Manchester City pada Desember, ketika mereka mendulang enam kemenangan dari delapan pertandingan berikutnya.
"Kami merasa sangat buruk saat ini, kecewa dengan penampilan kami sejak awal," kata pemain Jerman itu kepada situs resmi klub (www.arsenal.com).
"Itu tidak cukup bagus untuk bersaing di level ini. Liverpool terlihat penuh percaya diri. Pada awalnya kami unggul delapan angka atas Liverpool, maka semestinya kami lebih percaya diri dan lebih waspada terhadap situasi, namun bukan itu masalahnya."
"Kami memiliki kesempatan untuk merespon dengan cepat pada Rabu, dan kami harus mengingatkan kepada diri sendiri apa yang telah kami lakukan dari (pertandingan melawan) Manchester City sampai sekarang. Itulah yang dipertaruhkan dan untuk memperlihatkan rasa tanggung jawab terhadap diri sendiri, dan untuk kebanggaan klub kami."
David Moyes mengakui musim pertamanya di Old Trafford telah menghantam rekor keterpurukan yang baru setelah United kemasukan gol pada masa tambahan waktu ketika Darren Bent mengamankan hasil imbang 2-2 bagi tim juru kunci Fulham pada Minggu, meski tuan rumah mendominasi permainan dan melepaskan 81 umpan silang.
United berada di peringkat ketujuh, tertinggal 15 angka dari pemuncak klasemen Chelsea dan sembilan angka dari Liverpool yang menduduki posisi kualifikasi Liga Champions terakhir, dan harus berlari cepat untuk menyelamatkan musim mereka.
"Harus menang"
"Kami harus memenangi semua pertandingan kami," kata Moyes kepada situs resmi klub (www.manutd.com).
"Anda dapat bertanya kepada saya sebanyak yang Anda suka, namun saya akan tetap berkata bahwa kami harus memenangi semua pertandingan kami. Kami seharusnya memenangi yang satu itu (saat melawan Fulham), dan kami memerlukannya."
"Kami hanya harus menghadapi pertandingan berikutnya. Itulah yang terjadi, Anda membawa tim dan Anda menantang mereka dan kami memiliki sejumlah pemain bagus di sini. Saya tidak berpikir akan ada banyak tim yang mampu mengatasi Manchester United."
Chelsea naik ke puncak klasemen berbarengan dengan penampilan menawan Eden Hazard, di mana pemain Belgia itu membukukan trigol saat mereka menang 3-0 atas Newcastle United pada Sabtu.
Mereka akan melawat pada Selasa untuk berhadapan dengan tim yang masuk zona degradasi West Bromwich Albion, akibat kekalahan 1-3 dari Crystal Palace yang membuat mereka menduduki peringkat ke-18.
The Baggies menghadapi jadwal padat pada pekan-pekan mendatang, namun pelatih Pepe Mel, yang belum meraih satu pun kemenangan dari empat pertandingan sejak ia mengambil alih posisi pelatih, yakin timnya akan mampu keluar dari kesulitan.
"Liga Utama Inggris tahun ini sangat ketat," kata pria Spanyol itu.
"Saya tahu kami (akan) menghadapi Everton, Liverpool, Aston Villa, dan besok kami akan melawan Chelsea."
"Kami juga memiliki (agenda pertandingan melawan) Manchester United dan harus bermain di London melawan Arsenal, dan bermain melawan Manchester City di stadion mereka."
"Daftar jadwal ini cukup sulit namun saya tidak kehilangan kepercayaan diri dan West Brom membawa saya ke sini untuk membuat mereka tetap di atas - saya akan mencapainya."
Tim peringkat kelima Spurs akan berniat terus mengincar spot Liga Champions ketika mereka bertandang ke markas Newcastle, yang sudah melalui tiga pertandingan tanpa kemenangan, pada Rabu, sedangkan Fulham akan menjadi lawan selanjutnya Liverpool setelah Si Merah tampil menawan di Anfield.
Kapten Steven Gerrard memperingatkan bahwa hasil bagus saat melawan Arsenal tidak akan banyak diperhitungkan jika mereka tidak mencatatkan hal serupa saat berhadapan dengan tim London barat.
"Kami tidak akan melihat ke belakang pada akhir musim dan berpikir 'Bagaimana bagusnya kami saat melawan Arsenal?' jika kami tidak pernah mampu masuk empat besar," ucapnya.
"Kami dapat menikmatinya namun kami harus bergerak cepat untuk melupakannya dan berusaha meraih tiga angka saat melawan Fulham."
Pada pertandingan-pertandingan lain yang dimainkan pada Selasa, Cardiff menjamu Aston Villa, Hull bermain melawan Southampton, dan Norwich melawat ke markas West Ham. Sedangkan pada Rabu, Everton akan berupaya bangkit dari kekalahan di markas Spurs ketika mereka menjamu Crystal Palace. Manchester City, yang sudah melalui dua pertandingan tanpa kemenangan, menjamu Sunderland, dan Swansea bertandang ke Stoke.
Ikuti Whatsapp Channel Republika