REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Hari ini striker Manchester United Juan Mata merayakan hari jadinya yang ke-26. Pemain bernama lengkap Juan Manuel Mata Garcia itu, lahir di kota Ocon de Villafranca, Burgos, Spanyol pada 28 April 1988.

Pemain yang kini tengah bersinar tersebut, mewarisi bakat sebagai pesepakbola dari sang ayah yang juga seorang pemain bola. Memulai kariernya di mana ayahnya bermain, Real Oviedo, sebelum akhirnya Mata bergabung dengan akademi Real Madrid pada umur 15 tahun.

Penampilan memukaunya bersama tim junior Madrid, membuatnya diminati sejumlah klub salah satunya Valencia. Mata pun bergabung pada Maret 2007 dan langsung menempati barisan utama di musim pertama kedatangannya. Selama empat tahun bersama Valencia, Mata telah mempersembahkan 33 gol dalam 129 penampilannya.

Bergabung bersama Chelsea pada Agustus 2011, Mata memulai debutnya dengan baik dengan mencetak satu gol pada pertandingan Liga Primer melawan Norwich City. Mata juga mengulang kesuksesannya saat membuat debutnya di Liga Champions melawan Bayer Leverkusen.

Di musim pertama kedatangannya tersebut, Mata berhasil membawa The Blues meraih trofi bergengsi Liga Champions dan Piala FA musim 2011/2012. Sayangnya, kebersamaan Mata dengan klub kota London itu hanya berlangsung kurang dari tiga tahun. Setelah pada 24 Januari 2014, ia justru memilih bergabung dengan klub rival Manchester United.

Ikuti Whatsapp Channel Republika