Timnas U-23 Panggil Striker Liga Australia

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Timnas U-23 akhirnya memilih memboyong penyerang muda Yandi Sofyan Munawar ketimbang striker senior Greg Nwokolo untuk melakoni tur Italia pada 14-25 Juli 2014. Seperti diketahui, tur Italia ini merupakan persiapan skuat Garuda Muda untuk berlaga di ajang Asian Games 2014.

Tadinya, Aji sempat memanggil Greg untuk mengisi satu kuota dari tiga pemain senior yang bisa dibawa ke Asian Games. Namun, Greg akhirnya dicoret dari skuat.

Aji berbicara diplomatis ketika menjelaskan alasannya tidak menyertakan Greg. Ia hanya ingin terus mencari sosok striker terbaik yang sesuai dengan strategi tim.

"Semoga Yandi bisa memenuhi itu. Makanya, kita jajal untuk uji coba ke Italia," kata Aji menjelaskan.

Yandi merupakan striker andalan Timnas U-23 saat mengikuti SEA Games 2013 Myanmar ketika masih di bawah asuhan Rahmad Darmawan. Namun selepas tongkat kepelatihan pindah ke tangan Aji Santoso, Yandi belum pernah dapat panggilan.

Yandi yang sekarang merumput di Liga Australia bersama klub Brisbane Roar, akan bersaing dengan striker Aldaier Makatindu dan Learby Eliandry untuk menunjukkan penampilan terbaiknya. Yandi sudah tiba di Malang pada Sabtu (6/7) untuk menjalani pemusatan latihan bersama tim.

"Alhamdulillah saya sudah di Malang. Sangat senang kembali dipercaya memperkuat timnas," kata Yandi melalui pesan singkat.

Di Italia nanti, Bayu Gatra dkk. bakal melakoni tiga laga uji coba melawan AS Roma (18/7), Lazio (20/7), dan Cagliari (23/7). Ketiga klub Italia tersebut akan diperkuat para pemain utama dan junior.

Timnas U-23 sebenarnya menyertakan 23 pemain. Namun terpaksa berkurang satu pemain setelah gelandang Ahmad Bustomi yang tadinya masuk untuk mengisi kuota pemain senior gagal berangkat karena belum pulih dari cedera.