REPUBLIKA.CO. LIVERPOOL -- Skuat asuhan Brendan Rodgers dapat bernapas lega untuk sementara setelah berhasil unggul 1-0 di babak pertama atas tamunya, Southampton di Stadion Anfield, Liverpool, Ahad (17/8).
Kedua tim bermain cukup hati-hati sejak menit awal dibunyikan. Meski begitu, Liverpool yang bermain dihadapan pendukungnya sendiri lebih bernafsu memburu gol lewat sejumlah pemain depannya seperti Raheem Sterling dan Daniel Sturridge.
Namun, rapatnya lini pertahanan Soton yang digalang bek asal Jepang, Maya Yoshida, membuat anak-anak Liverpool harus gigit jari. Southampton pun tak tinggal diam. Beberapa kali anak asuh Ronald Koeman itu mencoba mengancam pertahanan tuan rumah lewat skema serangan balik yang cepat.
Sayangnya, apiknya koordinasi sektor tengah the Reds yang dikomandoi Steven Gerrard kerap mematahkan serangan yang tengah dibangun Schneiderlin dan kawan-kawan. Publik akhirnya bersorak setelah Raheem Sterling mampu membuka keunggulan timnya pada menit ke-23.
Gol Sterling diawali oleh aksi Jordan Henderson yang memenangkan perebutan bola di lapangan tengah. Tanpa pikir panjang Henderson memberikan umpan kepada Sterling. Ujung tombak timnas Inggris tersebut, yang lolos dari perangkap offside tanpa kesulitan meneploskan bola ke gawang Soton yang dikawal Fraser Forster.
1-0 Liverpool memimpin.Tertinggal satu gol membuat Soton lebih bermain terbuka. Jalannya kedua tim semakin menarik. Jelang rehat, Southampton hampir menyamakan kedudukan jika saja tendangan keras Schneiderlin tak dapat dihalau Mignolet.
Liverpool: Mignolet; Johnson, Skrtel, Lovren, Manquillo; Gerrard, Lucas, Henderson, Coutinho, Sterling, Sturridge
Cadangan: Jones, Toure, Sakho, Allen, Ibe, Can, Lambert.
Southampton: Forster; Clyne, Fonte, Yoshida, Bertrand; Wanyama, Schneiderlin, Davis, Ward-Prowse; Tadic, Pelle
Cadangan: K. Davis, Long, Taïder, Cork, Hooiveld, Isgrove, Stephens.
Ikuti Whatsapp Channel Republika