REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Manchester United harus berterima kasih kepada pemain pengganti Juan Mata setelah mereka mengamankan kemenangan 1-0 atas tamunya Crystal Palace dalam laga Liga Primer Inggris pada Sabtu (8/11) malam waktu setempat.
Kemenangan tipis ini mengangkat pasukan Louis van Gaal ke peringkat keenam klasemen dengan tertinggal 13 angka dari Chelsea yang masih kokoh memimpin.
United sempat mengalami kesulitan pada babak pertama dan melihat mantan pemainnya Fraizer Campbell menyia-nyiakan peluang untuk membawa Palace unggul ketika ia mencungkil bola menyusul kelengahan bek tengah Danny Blind dan Paddy McNair.
Namun, Mata mencetak gol saat ia baru tampil selama empat menit setelah masuk pada menit ke-63 untuk memberikan kemenangan bagi United. Mata menaklukkan kiper tim tamu, Julian Speroni, dengan tembakan dari jarak 21 meter setelah memainkan umpan satu-dua dengan Angel di Maria.
"Itu merupakan gol fantastis, namun juga penting," kata pelatih Manchester United, Louis van Gaal.
"Saya senang karena kami mendapatkan tiga angka dan masih ada jeda internasional maka penting untuk kami menutupnya dengan kemenangan,'' katanya.
West Ham United menggeser Arsenal untuk menduduki peringkat keempat meski bermain imbang 0-0 dengan tamunya Aston Villa, sedangkan tandukan Ashley Barnes memberikan kemenangan perdana bagi tim dasar klasemen Burnley di musim ini saat mereka menjamu Hull City.
Ikuti Whatsapp Channel Republika