REPUBLIKA.CO.ID, BIRMINGHAM -- Liverpool berhasil mencuri keunggulan lebih awal saat bertamu ke kandang Aston Villa di Villa Park, Sabtu (17/1) malam. Gol yang dicetak oleh Fabio Borini membuat pasukan The Reds unggul 1-0 atas tim tuan rumah.
Dalam pertandingan ini, pelatih Liverpool Brendan Rodgers tidak membawa striker Mario Balotelli. Rumor yang berhembus menyebut absennya nama Balotelli dari skuat pemain The Reds karena yang bersangkutan sedang sakit.
Tampil di kandang Aston Villa, Liverpool tampil dengan penuh percaya diri. Baru dua menit laga berjalan, sebuah tedangan first time dilepaskan oleh Philippe Coutinho. Sayangnya tendangan yang memanfaatkan sepak pojok Henderson itu masih bergerak ke sisi luar bagian kanan gawang Aston Villa.
Aston Villa juga tak mau dibuat malu dalam laga di depan pendukung setianya. Di menit ke-16, Christian Benteke sempat menebarkan ancamannya ke gawang Liverpool yang dikawal oleh Sigmon Mignolet. Tapi saat itu bola hasil tandukan kepala Benteke di areal kotak terlarang masih dengan mudah dihalau oleh Mignolet.
Liverpool akhirnya berhasil memecahkan kebuntuan serangan dalam pertandingan ini setelah memasuki menit ke-24. Umpan dari Jordan Henderson berhasil dituntaskan dengan sempurna oleh Borini. Lantunan lagu "You'll Never Walk Alone" pun mengalun menyambut gol yang dicetak Borini. Gol tersebut bertahan hingga akhir laga babak pertama.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
