REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Manajer Liverpool, Brendan Rodgers, melontarkan kata-kata bijak seusai the Reds gagal melaju ke partai final Piala Liga 2014/2015. Menurut Rodgers, Liverpool harus mengambil hikmah dari kegagalan itu dan menggunakannya sebagai dasar untuk bangkit. Demikian dikatakan Rodgers seperti dilansir Liverpool Echo.
"Pelajaran bagi kami untuk membuat langkah berikut," ujar Rodgers. Seperti kita ketahui bersama, Liverpool disingkirkan Chelsea dari Capital One Cup setelah takluk 0-1 (agregat 1-2) pada leg kedua semifinal di Stamford Bridge, Rabu (28/1). Imbasnya, kesempatan Liverpool meraih trofi Piala Liga Inggris pun pupus.
Namun, masih ada kesempatan bagi Steven Gerrard dan kawan-kawan untuk meraih prestasi. Pasalnya, the Reds masih turut serta berkompetisi di kancah Liga Primer, Piala FA dan Liga Europa. "Sekali lagi, kami harus mengambil langkah berikut dan mencoba memenangkan trofi. Pengalaman semacam ini akan membantu," kata Rodgers.
Seusai laga sengit menghadapi Chelsea, Liverpool harus segera mengalihkan fokus ke Liga Primer 2014/2015. Sebab, Liverpool akan menjamu West Ham United di Anfield, Sabtu (31/1). Bagi the Reds, tambahan tiga poin kontra West Ham, akan bermakna signifikan bagi perburuan satu tiket ke Liga Champions musim depan.
Selisih poin antara Liverpool (peringkat kedelapan klasemen sementara Liga Primer) dengan Manchester United (penghuni urutan keempat) hanya lima poin. Mengingat kompetisi masih panjang, kemungkinan lolos ke kompetisi tertinggi antarklub di benua biru masih terbuka lebar. Gerrard, yang telah mengumumkan perpisahan beberapa waktu lalu, tentu ingin memberi kado manis sebelum hengkang.
Dalam laga nanti, Rodgers diyakini masih akan mempertahankan pola 3-4-2-1. Sebuah pola yang konsisten digeber seusai Liverpool ditaklukkan United 0-3 di Old Trafford, 14 Desember 2014. Sejak saat itu, hasil positif diraih lantaran the Reds hanya memetik sekali kekalahan dari 11 laga.
Itu artinya, Sterling tetap menjadi ujung tombak. Posisi Gerrard, sebagai supporting striker, kemungkinan akan dirotasi dan diisi Fabio Borini. Sementara di tengah dan belakang, fundamen formasi tidak akan diubah Rodgers sebab masih berintikan Lucas Leiva (gelandang) dan Martin Skrtel (bek). Begitu pun posisi kiper yang diisi Simon Mignolet.
Sementara, West Ham bertandang ke Anfield dengan membawa hasil positif di Piala FA. Berkebalikan dengan Liverpool yang harus melakoni pertandingan ulangan kontra Bolton Wanderers, awal Februari nanti, West Ham berhasil lolos ke babak kelima seusai menaklukkan tuan rumah Bristol City di Ashton Gate, Ahad (25/1). Bomber Diafra Sakho menjadi penentu keberhasilan West Ham via golnya pada menit ke 81.
Laga nanti akan menjadi reuni bagi dua penggawa the Hammers yaitu Andy Carroll dan Stewart Downing. Carroll pernah membela Liverpool dalam kurun waktu tiga musim yaitu 2010/2011-2012/2013. Sementara, Downing berseragam the Reds pada 2011/2012 dan 2012/2013.
Berbeda dengan Downing yang hengkang ke West Ham secara 'baik-baik' di pertengahan 2013, situasi sebaliknya tidak dialami Carroll. Mantan penyerang Newcastle United itu sempat dipinjamkan manajer Brendan Rodgers ke West Ham selama semusim pada 2012/2013. Meskipun mampu berkontribusi positif, (Carroll mencetak tujuh gol dari 24 laga di Boleyn Ground), Carroll tetap gagal menarik perhatian Rodgers untuk dipercaya di lini depan.
Terbukti, tak lama setelah kembali dari masa peminjaman, Carroll dilego secara permanen ke West Ham pada awal musim 2013/2014. Menghadapi bekas klub, sudah barang tentu performa terbaik ingin dipertontonkan Carroll maupun Downing. Khusus bagi Carroll, pemuda 26 tahun ini tentu penasaran ingin membobol gawang Liverpool.
Sebab, dari lima pertemuan terakhir melawan Liverpool, Carroll belum sebiji gol pun berhasil dicetaknya. Menjelang pertandingan, Carroll membawa bekal berupa peningkatan performa berkat bantuan mantan penyerang the Hammers, Teddy Sheringham. "Saya merasa baik. Lima gol dari delapan pertandingan terdengar baik. Semoga, masih akan ada lagi gol-gol tercipta," ujar pria kelahiran Gateshead ini di laman resmi klub.
Ikuti Whatsapp Channel Republika