REPUBLIKA.CO.ID,LIVERPOOL--Mario Balotelli akhirnya mencetak gol perdananya di Liga Primer Inggris. Tak tanggung-tanggung, eks penyerang AC Milan itu menorehkan gol penentu kemenangan Liverpool saat membungkam Tottenham Hotspur 3-2 di Stadion Anfield, Liverpool, Rabu (11/2) dini hari WIB.
Penyerang Italia tersebut mencetak gol kemenangan tujuh menit sebelum laga usai berkat umpan Adam Lallana. Gol Balo mengamankan Liverpool di peringkat ketujuh sekaligus membantu Arsenal kembali ke empat besar meski hanya sementara.
Liverpool yang sebelumnya sudah melewati delapan pertandingan di Liga Primer Inggris tanpa terkalahkan berusaha mengambil kendali sejak awal. Daniel Sturridge mendapatkan kesempatan pertama pada menit kedelapan memanfaatkan kesalahan barisan pertahanan Tottenham, namun tidak berbuah gol.
Sturridge kembali menciptakan peluang pada menit ke-12 akan tetapi penjanga gawang Spurs Hugo Lloris sigap mematahkan peluang tersebut.
Pendukung Liverpool bersorak ketika Lazar Markovic mencetak gol pada menit ke-15 melalui aksi individu menggiring bola dari sayap kiri kemudian melepaskannya ke sudut gawang Tottenham.
Sayangnya keunggulan Liverpool tidak bertahan lama karena pada menit ke-26 Harry Kane menyetak gol penyeimbang usai memaksimalkan umpan Erik Lamela. Skor seri 1-1 bertahan hingga akhir babak pertama.
Pada babak kedua Liverpool mendapatkan hadiah penalti akibat pelanggaran yang dilakukan bek Tottenham, Danny Rose, yang menjatuhkan Daniel Sturridge di kotak terlarang. Steven Gerrard yang menjadi algojo berhasil membawa the Reds unggul di menit ke-53.
Lagi-lagi keunggulan Liverpool hanya bertahan sebentar karena pada menit ke-60 Moussa Dembele menggetarkan jala gawang Liverpool. Sepakannya memanfaatkan bola pantul gagal ditangkap sempurna oleh Mignolet.
Pada menit ke-75 pelatih Liverpool Brendan Rodgers melakukan dua pergantian. Balotelli masuk menggantikan Sturridge dan Lallana mengisi posisi Markovic.
Pergantian ganda ini terbukti jitu. Pada menit ke-83, sebuah umpan diagonal Lallana berhasil disambut Balotelli untuk menjadi gol.
Hingga akhir laga wasit Phil Down harus mengeluarkan sembilan kartu kuning, tiga untuk pemain Liverpool Skrtel, Sakho dan Gerrard, sementara enam untuk Tottenham yakni Dembele, Walker, Paulinho, Kane, Ryan Mason, dan Christian Eriksen.
Kemenangan ini membuat Liverpool mengoleksi 42 poin dan hanya berjarak tiga poin dengan zona Liga Champions yang saat ini ditempati Arsenal dengan 45 poin. Sementara Tottenham berada di peringkat ke enam dengan 43 poin dari 25 laga yang telah dimainkan.
Susunan Pemain
Liverpool (3-4-3)
Simon Mignolet; Can, Skrtel, Sakho; Ibe, Henderson, Gerrard (Lovren), Alberto Moreno; Markovic (Lallana), Coutinho, Sturridge (Balotelli)
Pelatih: Brendan Rodgers
Tottenham (4-2-3-1)
Lloris; Walker, Dier, Vertonghen, Rose; Bentaleb, Mason; Lamela, Dembélé (Soldado), Eriksen (Chadli); Kane
Pelatih: Mauricio Pochettino
Ikuti Whatsapp Channel Republika