REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Permainan yang ditunjukan Mario Balotelli di dua laga terakhir telah menarik perhatian khalayak, tak terkecuali pelatihnya sendiri Brendan Rodgers. Menurut pelatih Liverpool itu, Balo telah memberikan penampilan yang mengesankan dalam laga melawan Crystal Palace di Selhurst Park, Ahad (15/2) dini hari.
"Dia sudah bekerja dengan keras dalam sesi latihan," tutur Rodgers seperti dilansir Sky Sports, Ahad (15/2).
Rodgers mengaku bahwa ia menyeleksi pemain berdasarkan performa terakhir saat berada di latihan. Menurut dia, seluruh pemain berpeluang tampil selama bersunggung-sungguh mengikuti sesi latihan.
Rodgers memuji Balotelli yang dinilai berlatih dengan amat baik belakangan ini. Balo juga disebut fokus pada pekerjaan dan tim.
"Beberapa kali dia (Balotelli) bermain dari bangku cadangan, tapi itu sangat efektif untuk tim. Saya kira dia masuk dan melakukan tugas dengan sangat bagus malam ini. Dia menunjukkan kekuatan dan tenaga untuk memenangan tendangan bebas," kata Rodgers.
Balo masuk pada awal babak kedua menggantikan Lazar Markovic. Pada menit ke-58, Balotelli berupaya menyerang tapi ia dijegal pemain lini belakang sehingga wasit memutuskan untuk memberikan tendangan bebas.
Balotelli mengeksekusi tendangan tersebut, namun ditepis oleh kiper Palace. Dalam kondisi itu, Adam Lallana secara tiba-tiba menyambut bola muntahan itu ke gawang Palace. Gol ini membuat Liverpool unggul 2-1 atas tim tuan rumah.
Ikuti Whatsapp Channel Republika