REPUBLIKA.CO.ID, ST. PETERSBURG -- Pelatih Irlandia Martin O'Neil tersenyum kecut ketika mengetahui bahwa Wales menjadi salah satu tim unggulan di Piala Dunia 2018. Pasalnya, pada empat tahun lalu peringkat Wales merosot tajam di urutan terbawah.

O'Neil mengaku terkejut karena dalam undian grup kualifikasi Piala Dunia 2018 peringkat Wales merangkak naik dan disejajarkan dengan tim elite Eropa. Padahal, Wales tidak bermain di turnamen besar sejak 1958.

"Saya tidak tahu sistem apa lagi yang digunakan oleh FIFA," ujar O'Neil dilansir AP, Ahad (26/7).

Keputusan FIFA tersebut bertujuan untuk memberikan nilai lebih dan membat pertandingan makin kompetitif. Pada empat tahun lalu, Wales sudah mengikuti aturan FIFA dengan tidak ikut bermain di laga persahabatan.

Berdasarkan hasil undian grup klasifikasi Piala Dunia 2018, Wales berada di Grup D bersama Austria, Serbia, Irlandia, Moldova, Georgia. Sementara itu, negara-negara yang masuk sebagai tim unggulan yakni Belgia, Belanda, Rumania, Inggris, Wales, Spanyol, dan Kroasia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika