REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER — Para pemain Manchester United (MU) sudah tak sabar untuk segera melakoni laga play-off Liga Champions, Rabu (19/8) dini hari nanti. Gelandang MU Juan Mata mengungkapkan dalam beberapa hari ini, segala hal tentang Liga Champions menjadi bahan pembicaraan di tengah pemain-pemain United.
Baik di Old Trafford maupun di pusat pelatihan di Carrington, Manchester, para pemain MU terus membahas pertandingan melawan klub asal Belgia Club Brugge.
“Kami benar-benar ingin bermain lagi di Liga Champions. Sepanjang hari, dua kata itu, Liga Champions, terus disebut dimana-mana di sekitar kami,” ujar Mata dikutip dari blog resminya juanmata8.com, Selasa (18/8).
Meski para pemain United seperti sangat terlihat menjadikan Liga Champions sebagai tujuan ambisius, Mata menegaskan kompetisi terelite antarkub Eropa itu bukan sebuah obsesi. Satu yang jelas, para penggawa United sepakat untuk mampu melewati play-off agar bisa masuk ke babak penyisihan.
Pada babak penyisihan nanti, kata dia, barulah target-targer baru akan kembali ditetapkan. Mata meyakinkan, United akan berusaha melangkah sejauh-jauhnya pada ajang tahunan tersebut.
“Kami ingin berbuat sebaik mungkin. Kami sudah sejak jauh hari menyiapkan hal ini, tampil di Liga Champions,” kata pemilik nomor punggung 8 di MU ini.
United sudah satu tahun absen di Liga Champions. Terakhir kali mereka berlaga di ajang ini saat masih diasuh oleh David Moyes. Saat itu langkah United terhenti pada babak perempat final Liga Champions 2013/2014.
Saat ini, perjuangan mereka untuk kembali ke Liga Champions harus dimulai dari babak play-off melawan peringkat dua Liga Belgia musim lalu, Club Brugge di Old Trafford. Leg kedua, akan berlangsung di Bruges sepekan berselang
Ikuti Whatsapp Channel Republika