REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- West Ham United, melalui petingginya, David Sullivan mengutarakan jika klubnya hampir mendatangkan pelatih anyar Rafael Benitez ke Boleyn Ground. Namun, sang pelatih lebih memilih merapat ke Santiago Bernabeu menggantikan Carlo Ancelotti guna menukangi skuad Real Madrid.
West Ham sudah lama mencari pengganti yang tepat dari sosok Sam Allardyce yang hengkang di akhir musim lalu. Nama-nama seperti Carlo Ancelotti, Marcelo Bielsa, dan David Moyes pun menjadi incaran untuk menangani Enner Valencia dkk.
Namun, The Hammers justru mendekati Benitez yang sukses memberikan trofi kepada Valencia, Liverpool, Inter Milan, Chelsea, dan Napoli. Namun, keinginan West Ham bertepuk sebelah tangan karena Madrid datang sebagai penghalang besar.
"Rafa Benitez hanya berjarak tiga jam dari tanda tangan dengan kami. Setiap klausul dalam kontraknya telah disetujui, lalu dia gabung ke Real Madrid. Itu adalah pukulan telak karena dia pelatih yang berpengalaman di Inggris dan tampil bagus di Italia," kata Sullivan kepada London Evening Standard, Sabtu (29/8).
"Kami telah memiliki kesepakatan, tapi Anda harus bekerja sendiri dan melihat siapa yang tersedia. Lalu memilih siapa pelatih yang bisa Anda datangkan. Siapa pun yang Anda ambil adalah sebuah perjudian," lanjutnya.
West Ham lantas menunjuk Slaven Bilic untuk menggantikan Allardyce. Mereka memulai Premier League dengan meyakinkan lantaran membekuk Arsenal dengan skor 0-2 di Emirates Stadium, tapi kalah di dua laga berikutnya oleh Leicester City dan AFC Bournemouth.
Ikuti Whatsapp Channel Republika