REPUBLIKA.CO.ID, DUBLIN -- Irlandia memastikan lolos ke putaran final Piala Eropa 2016. Irlandia lolos dengan keunggulan agregat 3-1 usai menaklukkan Bosnia Herzegovina dengan skor 2-0 di Stadion Aviva, Selasa (17/11) dini hari WIB.
Jon Walters memborong dua gol untuk Bosnia. Sebelumnya striker Stoke City itu tak bisa tampil pada leg pertama play-off akhir pekan lalu pekan lalu karena menjalani larangan bertanding. Ia 'mengamuk' dengan mengemas dua gol, masing-masing pada menit ke-24 dan 70.
"Seluruh anggota tim adalah pahlawan, kami akhirnya berhasil. Ini adalah momen terbaik dalam karier saya, lolos ke putaran final Piala Eropa luar biasa," kata sang pahlawan malam itu kepada Sky Sports.
Manajer Bosnia Mehmed Bazdarevic sangat kecewa pada penampilan buruk tim asuhannya, namun Irlandia memang tampil dominan pada semua lini dalam malam yang sangat penting itu.
Tuan rumah tampil lebih baik pada semua lini dengan terus menekan tim tamu pada babak pertama dan menciptakan peluang begitu datang kesempatan.
"Saya bangga sekali pada tim ini," kata pelatih Irlandia Martin O'Neill. "Saya tempatkan para pemain pada penghargaan paling tinggi. Mereka tidak punya apa-apa, namun keberanian dan determinasi adalah hal yang dilimpahkan kepada mereka."
Dengan keuntungan satu gol tandang, Irlandia pantas untuk bertahan, namun O'Neill justru menurunkan tim menyerang. Ia menampilkan Walters sejak awal laga.
Bazdarevic mengubah susunan timnya dengan menurunkan sejak awal Sead Kolasinac, Ongjen Vranjes dan Haris Medujanin, ketika dia memasang lagi formasi 4-2-3-1 dengan Edin Dzeko sebagai ujung tombak serangan.
Irlandia masuk gelanggang dengan rekor delapan kali berlaga di kandang sendiri tanpa sekali pun kalah. Irlandia terakhir menang bulan lalu dari Jerman, namun banyak penonton malam tadi yang tidak mengira timnya tampil luar biasa.
Ikuti Whatsapp Channel Republika