REPUBLIKA.CO.ID, DUBLIN  -- Republik Irlandia akhirnya lolos ke Piala Eropa 2016 setelah mampu memanfaatkan peluang melaju via laga play-off. Menjamu lawan mereka, Bosnia dan Herzegovina pada leg kedua babak playoff di Stadion Aviva, Dublin, Selasa (17/11) dinihari WIB, Irlandia menang 2-0.

Kemenangan ini mengantarkan mereka ke Prancis karena unggul agregat 3-1 atas lawannya setelah sempat meraih skor 1-1 pada leg pertama di markas Bosnia. Dua gol kemenangan Irlandia dicetak oleh Jonathan Walters di menit ke-24 dan 70’. Satu lewat titik putih lainnya berawal dari bola muntah yang ia sambar di depan gawang Bosnia.

Sejauh ini, Irlandia jadi negara kedua yang berhak lolos melaui fase play-off setelah sebelumnya Hongaria mampu melakukannya lebih dulu dengan mengalahkan Norwegia.

Usai laga, pelatih Irlandia Martin O’Neil memuji penampilan Walters yang cerdik memanfaatkan semua peluang. Menurut O’Neil, striker milik Stoke City sudah memberikan praktek dari talenta yang dipunya demi negara.

“Dia pantas untuk dipuji. Banyak pemain yang menunjukkan performa luar biasa, tapi saya rasa, Walters sudah menunjukkan hal lebih. Luar biasa,” ujar O’Neil dikutip dari the Guardian Selasa (17/11).

Ikuti Whatsapp Channel Republika