REPUBLIKA.CO.ID, BUENOS AIRES -- Lionel Messi akan bermain pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2018 untuk pertama kalinya bulan ini setelah ditunjuk masuk 29 pemain di tim Argentina pada Selasa (8/3).

Messi melewatkan empat pertandingan kualifikasi pertama negaranya tahun lalu untuk turnamen yang akan digelar di Rusia karena cedera.

Argentina, finalis di Brasil pada 2014, melakukan start yang buruk di grup Amerika Selatan yang terdiri dari 10 negara dan 18 pertandingan dengan absennya Messi. Argentina kalah 0-2 di kandang oleh Ekuador, diikuti dengan hasil imbang 0-0 di Paraguay pada Oktober lalu.

Mereka kemudian bermain imbang 1-1 di kandang dengan Brasil dan menang 1-0 di Kolombia pada November. Kini Tim Tango menempati posisi keenam dengan nilai lima poin, terpaut tujuh poin dari pemimpin klasemen Ekuador.

Messi akan memimpin Argentina bermain tandang ke juara Copa America, Cile di Santiago pada 24 Maret. Lima hari kemudian, Argentina menjamu Bolivia di Cordoba.

Empat tim teratas pada akhir kualifikasi pada 2017 akan lolos ke putaran final di Rusia pada tahun berikutnya, dan posisi kelima akan tampil pada play-off antarbenua. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika