REPUBLIKA.CO.ID, BARCELONA -- Pemain terbaik dunia Lionel Messi mengatakan pelatih yang paling berpengaruh dalam perkembangan kariernya adalah pelatih asal Belanda Frank Rijkaard. Pemain asal Argentina itu mulai dikenal dunia sejak dimainkan oleh Rijkaard untuk Barcelona pada 2004.

''Frank Rijkaard adalah pelatih yang paling penting untuk saya. Ia berperan dalam perkembangan karier sepak bola saya,'' kata Messi, dikutip dari Bleacher Report, Senin (28/3).

Pada tahun tersebut, Messi memulai debut di La Liga di usia yang sangat muda yaitu 17 tahun. Messi berterima kasih kepada Rijkaard karena saat itu untuk menembus skuad inti Los Azulgrana terutama sebagai penyerang sangatlah sulit. Karena lini depan Barca kala itu diisi oleh nama-nama hebat seperti Ronaldinho, Deco, Giuly hingga Samuel Eto’o.

''Ia memercayai saya ketika saya masih sangat muda,'' kata Messi.

Bersama Rijkaard, Messi mencapai prestasi yang bagus di awal-awal karirnya. Ia sempat merasakan manisnya gelar La Liga dua kali dan Liga Champions 2006 bersama tangan dingin mantan pemain AC Milan itu.

Setelah Rijkaard dipecat sejak 2008 lalu, karir Messi malah semakin berkembang. Ketika EL Barca dilatih Pep Guardiola, Tito Vilanova, Gerardo Martino hingga sekarang Luis Enrique, Messi menjelma sebagai pemain yang nyaris tak bisa dihentikan. Dua kali ia membawa Barcelona meraih trebel winnner yaitu pada 2008 dan 2015 lalu.

Bahkan ia tercatat sebagai pemain terbanyak meraih gelar prestisius Ballon d’Or yaitu lima kali. Yakni pada 2009, 2010, 2011, 2012 dan 2015.

Ikuti Whatsapp Channel Republika