REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Si Bengal, Mario Balotelli sesumbar bisa meraih gelar pemain terbaik di dunia dengan memenangkan tropi Ballon d'Or. Pemain 25 tahun itu percaya diri, sekembalinya ke Liverpool FC musim 2016/17 nanti, akan menjadi titik balik karier sepak bolanya. Balotelli mengatakan, masih ada cukup waktu baginya untuk menunjukkan sisi terbaik darinya ketika berada di lapangan.
"Aku tahu, Ballon d'Or mungkin agak menggelikan. Tapi yang penting aku sadari itu (menjadi pemain terbaik), belum terlambat," kata Balotelli, seperti dilansir SKy Sport, Sabtu (2/7). Menurut dia, usaha dia untuk menjadi pemain terbaik selalu berhenti di skala lima dari sepuluh. "Tapu aku akan sampai di sana. Aku akan memenangkan Ballon d'Or," ujar dia optimistis.
Balotelli akan kembali berseragam Liverpool FC musim mendatang. Dia kembali ke Anfield di Liga Primer, Inggris, setelah kegagalannya membawa yang terbaik untuk AC Milan selama peminjaman. Pemulangannya itu, sekaligus jawaban dari San Siro yang menolak membuat kontrak permanen untuk pemain asli Italia itu.
Nama Balotelli sebetulnya pernah menjadi salah satu pesepak bola yang cukup diminati. Dia mengukir kariernya profesionalnya sejak bergabung bersama Inter Milan pada 2007 sampai 2010. Manchester City, sempat memboyongnya selama tiga musim sejak 2010, sebelum kembali ke Serie-A Italia, bersama AC Milan sampai dengan 2014.
The Reds mendapatkan Balotelli pada 2014 dengan nilai kontrak 16 juta pounds atau setera dengan Rp 278 miliar. Akan tetapi, bersama Liverpool, membuat dia tak betah. Segala catatan buruk dan kontroversi dari seorang Balotelli pun terangkat ke permukaan selama kiprahnya di lapangan dan juga prilaku di luar lapangan. Catatan buruknya itu pula yang membuat nama Balotelli tak ada dalam Timnas Italia di Piala Eropa tahun ini.
Liverpool pun terpaksa memasukkan namanya di bursa transfer awal musim 2015 lalu. Tapi, tak ada satupun klub yang berminat selain AC Milan. Pun itu, tak permanen, alias berstatus pinjaman. Akhir musim 2015/16, AC Milan memutuskan kontrak pinjaman tersebut, dan mengembalikan Balotelli ke Liverpool.
Ikuti Whatsapp Channel Republika