Menyongsong Laga ke-600 Pangeran Katalan

REPUBLIKA.CO.ID, KATALAN -- Lawatan Barcelona ke Celta Vigo dalam lanjutan matchday ketujuh La Liga yang digelar di Estadio Balaidos, Senin (3/10) dini hari WIB. Tak hanya sekedar partai biasa lawatan ini akan jadi capaian tersendiri untuk gelandang gaek Blaugrana, Andre Iniesta, yang akan menjalani pertandingannya ke-600 dalam seragam Barcelona.

Iniesta, 32 tahun, memulai debutnya bersama Barcelona pada tahun 2002 silam. Ketika itu Luis Enrique bahkan masih menjadi penggawa The Catalans. Setelah rentang waktu 14 tahun, pemain berjuluk El Celebro akan menjalani pertandingannya yang ke-600. Dia saat ini menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak kedua di Barca, masih kalah dari Xavi Hernandez.

"Sebagai mantan rekan satu tim, saya dua kali merasakan keberuntungan dan fakta bahwa dia telah main 599 kali dan mungkin 600, membuat kami sangat bangga," ucap Enrique dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan dilansir Reuters, Ahad (2/10).

Dari 599 pertandingan yang sudah dilalui, Iniesta melesakkan 55 gol. Puluhan trofi dia persembahkan pada Barca dalam kurun tersebut. "Dia (Iniesta) bermain di semua pertandingan itu karena satu alasan, dia tak akan mencapai angka sebanyak itu jika bermain buruk. Yang bisa kita lakukan adalah menikmatinya bermain, karena apa yang dia lakukan, apa yang sudah dia lakukan dan nilai-nilai yang dia tunjukkan saat menang," lanjut Enrique.

Lebih lanjut, eks pelatih AS Roma meyakni bahwa Iniesta memiliki reputasi baik di mata para penggemar Barca. Menurutnya, Iniesta merupakan salah satu sosok yang paling ditunggu-tunggu disetiap laga Barcelona.

Iniesta kini menjabat kapten Barcelona. Status itu dia miliki sejak 2015 lalu, setelah Xavi menanggalkan seragam the Catalans.

Peran Iniesta sendiri sangatlah vital bagi timnua baik di timnas Spanyol maupun Barceloma, serta bertapa dicintainya ia oleh para fans Catalans. Maka tidak berlebihan apabila pemain bertubh mungil ini pantas diberikan predikat sebagai 'The Real Barca Star'.