REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Gareth Southgate menandai debutnya sebagai caretaker timnas Inggris dengan kemenangan 2-0 melawan Malta, dalam pertandingan kualifikasi Grup F Piala Dunia 2018 di Wembley Stadium, Sabtu (8/10). Dua gol kemenangan The Three Lions di cetak oleh Daniel Sturridge dan Dele Alli pada babak pertama.
Soutgate menerapkan skema 4-3-3 dalam laga perdananya, dengan memainkan Theo Walcott dan Jesse Lingard mendampingi Daniel Sturridge yang berada di lini depan. Sementara, kapten Wayne Rooney ditempatkan di lini tengah bersama Jordan Henderson serta Dele Alli. Penampilan antraktif dari babak pertama pun ditunjukan timnas Inggris.
Berbeda kasta dengan Malta sang tuan rumah jelas memimpin jalannya pertandingan, Rooney dkk langsung mengambil inisiatif permainan dari awal laga babak pertama dan kedua. Pergantian dini yang terpaksa dilakukan Southgate di menit ke-19, Danny Rose masuk untuk Ryan Bertrand yang cedera otot, tidak menggoyahkan dominasi Inggris.
Inggris membuka keran gol melalui Daniel Sturridge di menit ke-29, menyambut umpan silang Henderson dengan sundulan keras mengarah ke pojok gawang Sturridge mampu mengelabui Andrew Hogg. Skor 1-0 bagi Inggris.
Tertinggal 0-1 tak membuat Malta memiliki mental untuk mengendalikan permainan, tim besutan Pietro Ghedin pun kembali dikurung oleh Sang Tiga Singa. Alhasil justru Inggris kembali menambah pundi golnya melalui pemain Tottenham Hotspur Dele Alli menjadi 2-0. Ali mampu memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti Malta.
Memasuki interval kedua, Inggris kembali melanjutkan dominasi mereka kepada Malta. Namun tertinggal dua gol membuat Malta bermain lebih disiplin sehingga the Three Lions kembali kesulitan untuk menembus rapatnya pertahanan Malta.
Demi menambah keunggulan, Southgate melakukan dua pergantian di babak kedua. Ia menarik keluar Theo Walcott dan Daniel Sturridge untuk digantikan dengan Marcus Rashford dan Jamie Vardy. Masuknya kedua pemain ini memang kerap menambah ancaman di lini serang Inggris, namun hingga wasit meniupkan peluit panjang kedudukan 2-0 tetap bertahan.
Berkat tambahan tiga poin memastikan Inggris menguasai puncak klasemen sementara Grup F Piala Dunia 2018 zona Eropa dengan nilai maksimal (enam poin) dalam dua laga. Sebelumnya Inggris menundukkan tuan rumah Slowakia pada pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia 2018.
Ikuti Whatsapp Channel Republika