REPUBLIKA.CO.ID, LONDON – Mantan pemandu bakat Arsenal, Damien Comolli, mengungkapkan, tim asal London Utara itu sebenarnya memiliki peluang besar mendapatkan tanda tangan kontrak Cristiano Ronaldo sebelum bintang Portugal itu akhirnya memilih Manchester United pada 2003. Comolli yang bekerja di Arsenal selama tujuh tahun sejak 1996 menyatakan, Arsenal saat itu tidak memiliki uang untuk membeli Ronado dari Sporting Lisbon.

“Dia (Ronaldo) dua kali datang ke tempat latihan Arsenal. Tidak ada yang tahu itu,” kata Comolli kepada RMC, dilansir ESPN, Jumat (14/10).

Menurut Comolli, Ronaldo pernah dua kali mendatangi fasilitas latihan Arsenal di London Colney dan bertemu dengan idolanya saat itu, Thierry Henry. Namun, kemudian Arsenal tidak mampu menyediakan uang 12,24 juta poundsterling, sesuai harga yang ditetapkan Sporting Lisbon.

“Dia bertemu Thierry, idolanya. Dan saat waktu transfer, kami tidak memiliki uang,” kata Comolli.

Beberapa bulan kemudian, setelah Ronaldo mengunjungi fasilitas latihan Arsenal, Sporting Lisbon melakoni laga persahabatan dengan Manchester United. Pada laga itu, Ronaldo menghancurkan skuat asuhan Sir Alex Ferguson.

“Sir Alex Ferguson berkata, ‘Dia harus ke United, dia harus pulang bersama kita,’” kata Comolli.

Ikuti Whatsapp Channel Republika