REPUBLIKA.CO.ID, ABIDJAN – Bintang Crystal Palace, Wilfried Zaha pada Rabu (28/12) dipanggil masuk timnas sementara Pantai Gading untuk Piala Afrika pada 2017. Pemainggilan ity beberapa hari setelah ia bertemu dengan pelatih timnas Inggris Gareth Southgate mengenai masa depan internasionalnya. Zaha, yang telah dua kali memperkuat timnas Inggris pada pertandingan-pertandingan persahabatan.

Southgate berusaha untuk membujuk Zaha untuk tetap membela Inggris pada pertemuan dua hari silam, demikian dilaporkan media Inggris. Pemain 24 tahun itu, yang lahir di Abidjan, mengumumkan niatnya untuk pindah kewarganegaraan menjadi Pantai Gading setelah bertemu pelatih, Michel Dussuyer bulan lalu.

Federasi Sepak Bola Pantai Gading mempublikasi gambar pertemuan sang pemain dengan sang pelatih dan presiden federasi, dan berpose dengan kaus timnas Pantai Gading. Pemain sayap Crystal Palace itu bermain untuk Inggris saat melawan Swedia dan Skotlandia pada November 2012 dan Agustus 2013. Namun, tetap dapat dipanggil Pantai Gading karena ia belum pernah membela Inggris pada pertandingan resmi internasional.

Pantai Gading akan menyelenggarakan pemusatan latihan selama sepuluh hari di Abu Dhabi. Setelah itu mereka akan menuju ke Oyem di Gabon di mana mereka bersaing di Grup C dengan Republik Demokratik Kongo, Maroko, dan Togo, yang dimulai pada 16 Januari. Skuat ini juga memasukkan bek Manchester United Eric Bailly, yang belakangan telah pulih dari cedera, dan penyerang Stoke City Wilfried Bony.

Ikuti Whatsapp Channel Republika