REPUBLIKA.CO.ID,MANCHESTER -- Secara dramatis, Middlesbrough harus kalah melawan Manchester United (MU) dengan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Primer di Stadion Old Trafford, Sabtu (31/12) malam. Sempat unggul pada menit ke-67 via Grant Leadbitter, The Boro pulang dengan tangan hampa setelah Anthony Martial dan Paul Pogba membobol gawang Victor Valdes masing-masing pada menit ke-85 dan 87.
Namun demikian, selepas laga, pelatih Middlesbrough Aitor Karanka menilai kekalahan tidak serta merta menunjukkan timnya kalah kelas. Menurut Karanka, The Boro bisa bersaing dengan tim mana pun di Liga Primer.
“Sekali lagi, sepak bola adalah tentang tujuan,” kata Karanka kepada Sky Sports, Sabtu (31/12).
Ia pun kemudian mengimbau para pemain agar melupakan hasil tersebut sesegera mungkin. Pelajaran berharga telah dipetik mengingat MU bermain dengan pemain-pemain kelas dunia seperti Zlatan Ibrahimovic, Pogba maupun Juan Mata.
“Ini bukan pelajaran karena saya tahu betapa pentingnya pengalaman ini,” ujar Karanka seraya mengingatkan bahwa pengalaman bermakna penting bagi kemajuan timnya.
Dengan hasil ini, Middlesbrough masih tertahan di peringkat ke-16 klasemen sementara dengan raihan 18 poin. The Boro hanya unggul empat angka atas Sunderland yang berada di peringkat ke-18 alias batas akhir penghuni zona degradasi.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
