REPUBLIKA.CO.ID, HONIARA -- Gol internasional perdana Myer Bevan dan gol bunuh diri Haddis Gagame sudah cukup untuk membawa Selandia Baru melaju ke babak play-off antarbenua untuk putaran final Piala Dunia 2018, menyusul hasil imbang 2-2 dengan Kepulauan Solomon pada Selasa (4/9). Hasil pada putaran akhir kualifikasi zona Oseania membawa Selandia Baru menang agregat 8-3, menyusul kemenangan 6-1 pada leg pertama di Auckland.

Micah Lea'alafa mencetak gol penalti pada babak pertama, sedangkan kapten Hanry Fa'arado melakukan hal yang sama pada babak kedua untuk tim tuan rumah. Selandia Baru, yang pernah lolos ke putaran final Piala Dunia 1982 dan 2010, kini akan berhadapan dengan tim peringkat kelima zona Amerika Selatan pada pertandingan playoff kandang dan tandang pada November.

"Ini merupakan hari yang sulit, kami memiliki banyak peluang dan saya senang bahwa pekerjaan ini telah selesai," kata pelatih Selandia Baru, Anthony Hudson. "Anda harus memberikan pujian kepada tim tuan rumah. Mereka memberikan segalanya dan bermain untuk harga diri dan negara mereka dan mereka memberikan ujian nyata kepada kami."

Meski mengawali pertandingan dengan cukup baik, rapuhnya pertahanan tim tuan rumah kembali menjadi momok ketika mereka gagal menyapu bola liar dan Bevan menyambar bola pantul pada menit ke-14. Gol kedua tim tamu juga berbau keberuntungan ketika umpan silang Kosta Barbarouses terdefleksi kepala Gagame dan melambung melewati kiper Phillip Mango.

Tuan rumah memberi tekanan terhadap pertahanan Selandia Baru dan kiper Stefan Marinovic dipaksa melakukan sejumlah penyelamatan bagus sebelum Benjamin Totori dijatuhkan di kotak terlarang oleh Andrew Durante serta Lea'alafa membukukan gol dari eksekusi penalti. Meski tuan rumah terus memaksimalkan keuntungan dari kelelahan kubu Selandia Baru yang kelelahan dengan suhu sekitar 30 derajat celcius dan kelembaban 80 persen, mereka hanya mampu memaksimalkannya dari titik penalti yang dikonversi Pa'arodo pada menit ke-78.

Ikuti Whatsapp Channel Republika