REPUBLIKA.CO.ID, SKHODER -- Italia meraih kemenangan 1-0 atas Albania pada Senin (9/10) melalui gol larut Antonio Candreva pada kualifikasi Piala Dunia (PD) 2018 Rusia. Runner up Grup G itu mengamankan tempat play-off untuk berjuang mencapai putaran final Piala Dunia tahun depan.

Juara dunia empat kali itu telah mengamankan spot play-off dengan finis di peringkat kedua di bawah juara grup Spanyol. Namun, setelah ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri oleh Macedonia pada Jumat (6/10), Italia berada di bawah tekanan saat tampil di Albania.

Italia menyia-nyiakan sejumlah peluang bagus sampai Candreva, yang tidak terkawal di sisi kiri kiper Etrit Berisha, mendapat bola dari Leonardo Spinazzola. Candreva melepaskan tembakan keras untuk memberikan kemenangan kepada Italia.

Italia akan menghadapi play-off dua leg melawan salah satu dari delapan tim runner-up terbaik dari kualifikasi zona Eropa, untuk mengamankan tempat pada putaran final tahun depan di Rusia.

Pelatih Italia Gian Piero Ventura berharap pada play-off November 2017 para pemain inti dalam kondisi kesehatan yang lebih baik. "Saya berharap kami bisa mendapatkan kembali sejumlah pemain (yang saat ini cedera)," jelas dia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika