REPUBLIKA.CO.ID, LONDON — Pelatih Arsenal Arsene Wenger mengatakan ada pertaruhan yang lebih besar musim saat dua tim yang menghuni enam besar bertemu pada lanjutan Liga Primer. Karena itu, dia pun mengatakan timnya harus memeragakan pertahanan yang tangguh ketika menjamu Liverpool di Stadion Emirates, London, Sabtu (23/12) dini hari WIB.
“Pertandingan ini menjadi sangat penting. Saya yakin Liverpool akan bermain menyerang. Jadi, Anda membutuhkan pertahanan yang bagus secara keseluruhan,” kata dia dilansir dari Sky Sports, Jumat (22/12).
Wenger mengatakan timnya bertekad untuk menghapus memori pertemuan pertama antara kedua tim musim ini. Arsenal menderita kekalahan memalukan 0-4 ketika menyambangi Stadion Anfield, Agustus lalu.
Arsenal saat ini berada di bawah Liverpool, yang berada di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer. Namun, the Gunners tetap punya peluang lolos ke Liga Champions dan kemenangan pada duel ini akan membawa mereka menyalip skuat asuhan Juergen Klopp.
“Pada saat ini semua orang akan berusaha mengambil poin dari tim lain,” kata dia.
Kesulitan lainnya menghadapi Liverpool adalah rotasi pemain. “Anda harus menebak siapa yang akan bermain [untuk Liverpool] sebab tidak selalu sama,” kata Wenger.
Menurut pelatih asal Prancis ini, rotasi yang dilakukan Klopp menyulitkan tim lain karena the Reds punya banyak pilihan pemain untuk memainkan sepak bola menyerang. "Bagi saya, yang terpenting adalah kami tampil dengan performa positif. Kami kuat di kandang dan sangat penting mengendalikan jalannya permainan ketika berlaga di rumah,” ujar dia.
Infografis Arsenal versus Liverpool.
Shkodran Mustafi diperkirakan akan bugar untuk pertandingan melakoni pertandingan ini. Namun, Wenger tidak yakin apakah dia akan menggunakan pertahanan tiga orang untuk melawan serangan Liverpool. "Saya belum memutuskannya," katanya.
Kiper Arsenal Petr Cech menggambarkan kekalahan 4-0 dari Liverpool awal musim ini sebagai salah satu pengalaman terburuknya sebagai pemain. Wenger mengatakan pertandingan minggu ini merupakan kesempatan bagi timnya untuk meresponsnya.
"Bila Anda memiliki karier yang panjang, Anda memiliki beberapa kekalahan yang sayangnya akan menyakiti Anda selama sisa hidup Anda. Tapi, di sepak bola, selalu ada waktu untuk menebusnya dan, bila Anda bisa melakukan yang benar, lakukanlah,” katanya.
Wenger pun meminta anak-anak asuhannya untuk fokus pada laga melawan Liverpool dan memeragakan penampilan yang sama sekali berbeda.
Ikuti Whatsapp Channel Republika