REPUBLIKA.CO.ID, BANGKOK — Valentino Rossi merayakan ulang tahun ke-39 dengan uji lintasan pada Jumat (17/2). Pada hari tersebut, MotoGP mencicipi Sirkuit Internasional Chang Thailand untuk pertama kalinya dan akan mencatatkan debutnya di kalender balapan tahun ini.

Pembalap legendaris Italia itu menyelesaikan 74 putaran di layout Buriram. Rossi yang merupakan juara dunia sembilan kali mengakhiri hari sebagai pembalap Yamaha tercepat dan berada di peringkat kedelapan secara keseluruhan.

"Tiga atau empat tahun terakhir, menurut saya selalu mengendarai (sepeda motor) M1 pada ulang tahun saya," kata Rossi. 

Kontrak Rossi bersama Yamaha akan habis pada akhir tahun ini, tetapi dia belum memperlihatkan tanda-tanda ingin pensiun. "Dari satu sudut pandang, ini sedikit sulit karena Anda harus bekerja. Namun, dari sudut pandang lain ini adalah cara terbaik untuk menghabiskan hari ulang tahun saya."

Pembalap LCR Honda asal Britania Cal Crutchlow menjadi yang tercepat meski sempat terjatuh. Pembalap Suzuki asal Spanyol Alex Rins berada di posisi kedua dan juara dunia Marc Marquez berada di urutan ketiga dengan membela tim pabrikan Honda.

"Ini terlihat sedikit cepat bagi saya ketika saya memutarinya dengan skuter kemarin, namun hari ini saya mengendarai sepeda motor saya, saya menyadari ini lebih lambat ketimbang yang saya harapkan, dengan banyak tikungan gigi dua atau gigi tiga," kata Marquez mengenai layoutnya.

"Tetap saja, terdapat beberapa akselerasi dan titik-titik pengereman keras, dan itu mungkin akan menantang untuk menyiasati usia ban maka kami akan mengerjakannya."

Thailand menjadi tuan rumah putaran ke-15 musim ini pada Oktober. Balapan pertama akan berlangsung di Qatar pada 18 Maret.

Ikuti Whatsapp Channel Republika