REPUBLIKA.CO.ID, PALEMBANG -- Sriwijaya FC akan menjalani laga perdana Liga 1 Indonesia 2018 melawan Borneo FC. Pada laga perdana tersebut, anak-anak asuhan Rahmad Darmawan akan mendatangi kandang Borneo FC Stadion Palaran, Samarinda, Sabtu (24/3).
"Kami harus menjalani laga perdana lebih cepat dari jadwal semula yang 26 Maret 2018. Dari jadwal resmi kami terima dari PT Liga Indonesia Baru, Sriwijaya FC akan menjalani laga perdana pada 24 Maret 2018 atau dimajukan dua hari," kata Sekretaris tim Sriwijaya FC Ahmad Haris, Senin (19/3).
Menghadapi perubahan jadwal tersebut, pelatih Sriwijaya FC Rahmad Darmawan harus memutar otak untuk mempersiapkan timnya karena kemungkinan ada beberapa pemain pilar yang akan absen pada laga perdana di kandang lawan tersebut. Akan ada tiga pemain yang terancam tidak bisa main pada laga perdana nanti, yaitu Manuchekhr Dzhalilov, Mahamadou N'Diaye, dan Syahrian Abimanyu. "Mereka bergabung dengan tim nasional negaranya," kata Rahmad.
Syahrian Abimanyu yang memperkuat tim nasional (timnas) Indonesia U-23 bersama Zulfiandi akan menghadapi Singapura pada 21 Maret 2018. Usai Laga tersebut, menurut Rahmad , Zulfiandi akan kembali kembali ke Palembang, sementara Syahrian Abimanyu langsung bergabung dengan timnas U-19 sampai akhir Maret.
Walaupun beberapa pemain pilar tersebut absen, menurut pelatih yang akrab disapa RD, itu timnya tetap harus siap menghadapi Borneo yang sempat dikalahkan pada babak semifinal Piala Gubernur Kaltim pada 2 Maret 2018 dengan skor 8-7 melalui adu pinalti.
Selain tiga pemain tersebut, RD juga memanggil dua pemainnya yang tengah berada di Jakarta, Hamka Hamzah dan Makan Konate yang sedang mengikuti agenda PSSI dan baru dijadwalkan kembali ke Palembang pada Selasa (21/3). Dua pemain tersebut diminta kembali lebih cepat, Senin (19/3).
Menurut RD, ia harus mengefektifkan waktu yang tersisa untuk persiapan tim menghadapi laga perdana Sabtu (24/3). Ada waktu sekitar tiga hari lagi yang bisa dimaksimalkan untuk latihan. "Jadi saya harapkan Hamka dan Konate bisa pulang hari Senin, karena waktu kami sangat singkat," ujarnya.
Usai menjalani laga perdana melawan Borneo, tim berjuluk Laskar Wong Kito tersebut harus segera kembali ke Palembang mempersiapkan laga kandang pada pekan kedua Liga 1 Indonesia 2018 melawan Persib Bandung pada Ahad (1/4). Kemudian, laga pekan ketiga Sriwijaya akan menghadapi Madura United pada Sabtu (7/4).
Laga pekan keempat menjamu Persipura Jayapura, Sabtu (14/4) dan Laga kelima bertandang ke Surabaya menghadapi tim berjuluk Bajul Ijo Persebaya pada Ahad (22/4).