REPUBLIKA.CO.ID, MEBOURNE -- Sebastian Vettel tampil sebagai juara pada seri pembuka Formula Satu (F1) di Australia. Ia memaksimalkan masuknya safety car untuk menyusup ke depan Lewis Hamilton dan menahan sang juara bertahan. Vettel kemudian finis tercepat di GP Australia dengan catatan waktu satu jam 29 menit 33,283 detik di Albert Park, Melbourne, Ahad (25/3).
Performa mesin Mercedes yang apik membawa Hamilton mengamankan posisi start terdepan pada Sabtu. Namun hal itu tidak banyak berarti saat pembalap Ferrari, Vettel berada di depannya ketika kembali memasuki trek dari pit lane pada pertengahan balapan. Hamilton finis 5,036 detik lebih lambat dari Vettel.
Hamilton yang start di posisi terdepan terlihat akan melaju menuju kemenangan dengan keunggulan kecepatan yang dimilikinya. Namun peruntungannya pudar ketika safety car, yang harus masuk trek setelah pembalap Haas, Romain Grosjean mengalami masalah dan terpelintir sampai terhenti pada tikungan dua.
Hal itu mendatangkan keuntungan lain untuk Ferrari. Kimi Raikkonen finis di urutan ketiga mengungguli pembalap Red Bull Daniel Ricciardo.
Juara dunia empat kali Vettel mencatatkan kemenangan ke-48 secara keseluruhan dan kemenangan ketiganya di Melbourne, menyusul podium pertama di Albert Park pada 2011 dan tahun lalu.
"Tidak perlu dikatakan bahwa kami sedikit beruntung dengan saat munculnya safety car," kata pembalap Jerman itu, yang memulai balapan dari posisi ketiga. "Ini bukan jalur termudah untuk dilalui."
Bagi Hamilton, hasil ini merupakan pil pahit dan mengingatkan pada balapan tahun lalu. Vettel juga mampu kembali berada pada posisi di depan dirinya dari pit-lane pada 2017. Vettel kemudian melejit untuk mendulang kemenangan ketika sang pembalap Inggris itu terhalang mobil-mobil lain.
Petinggi Mercedes Toto Wolff mengatakan timnya keliru memperhitungkan marjin di antara mobil-mobil pada periode safety car.
"Menurut kami, kami memiliki marjin yang cukup," ucapnya kepada BBC. "Ini pasti terdapat bug pada software di sistem yang menyebabkan kami keliru. Kami sekarang bekerja keras untuk mengetahui di mana masalah kami," kata dia.
Berikut 10 besar hasil GP Australia 2018:
Hasil 10 Besar GP Australia 2018
Ikuti Whatsapp Channel Republika