Susah Payah Atasi Newcastle, Chelsea Tempel Liverpool

REPUBLIKA.CO.ID, NEWCASTLE -- Chelsea susah payah mengamankan tiga angka saat bertandang ke markas Newcastle United pada laga pekan ketiga Liga Primer Inggris, Ahad (26/8). Butuh gol bunuh diri di pengujung laga bagi the Blues untuk menaklukkan Newcastle 2-1 di St James Park.

Hasil ini menempatkan Chelsea di posisi ketiga klasemen, menempel Liverpool di puncak klasemen dan Watford di peringkat kedua. Ketiga tim sama-sama menorehkan rekor 100 persen dari tiga laga, namun the Reds menjadi pemuncak berkat catatan selisih gol yang lebih baik.

Jalannya laga

Sejak awal, Chelsea menunjukkan tekad ingin membawa pulang tiga poin ke London. Skuat asuhan Maurizio Sarri menekan Newcastle dengan permainan ofensif. Akan tetapi, upaya para pemain Chelsea kandas oleh disiplinnya pertahanan tim asuhan Rafael Benitez. Skor 0-0 menghiasi papan skor pada babak pertama.

Chelsea terus meningkatkan intensitas permainan pada babak kedua. Karena tak kunjung bisa menjebol gawang lawan, Sarri menarik duo Spanyol Alvaro Morata dan Pedro. Morata digantikan Olivier Giroud pada menit ke-65, sedangkan Pedro keluar pada menit ke-69 untuk memberikan jalan bagi Willian beraksi.

Menit ke-72, upaya Antonio Ruediger mencetak gol tertahan tiang. Kemudian, kolaborasi Willian dan Giroud hampir memecah kebuntuan pada menit ke-75. Umpan silang Willian gagal diselesaikan Giroud lewat tandukan jarak dekat.

Chelsea akhirnya bisa membuka keunggulan semenit berselang lewat titik putih setelah Marcos Alonso dijegal Fabian Schar di kotak penalti. Eden Hazard yang menjadi eksekutor dengan tenang melepaskan tendangan ke kiri bawah gawang.

Lepas gol Hazard, Sarri memasukkan Ross Barkley yang lebih bertenaga menggantikan Mateo Kovacic untuk menjaga keseimbangan.

Namun keunggulan Chelsea hanya bertahan tujuh menit. Joselu yang masuk menggantikan Salomon Randon pada babak kedua menjebol gawang Chelsea memaksimalkan umpan silang DeAndre Yedlin.

Sayang, Yedlin kemudian menjadi pesakitan karena mencetak gol bunuh diri pada menit ke-87. Gol ini membuat Chelsea memastikan tiga angka. Sebaliknya, Newcastle kembali kehilangan poin dan harus turun ke posisi 16 klasemen. Dari tiga laga, the Magpies baru memetik nilai satu dari satu hasil imbang.