REPUBLIKA.CO.ID, MERSEYSIDE -- Pada pertengahan pekan lalu, Liverpool tak berdaya di Eropa. Armada the Reds dihajar Paris Saint Germain (PSG), 1-2, dia ajang Liga Champions.
Situasi yang membuat peluang Merseyde Merah menuju babak 16 besar kompetisi terelit benua biru, makin mengecil. Kini Mohamed Salah dan rekan-rekan kembali ke ajang domestik. Pada pekan ke-14 Liga Primer Inggris, duel klasik bakal mereka lakoni.
Liverpool akan menjamu Everton di Stadion Anfield. Duel bertajuk Derbi Merseyde itu berlangsung pada Ahad (2/12) malam WIB. Pelatih tuan rumah, Juergen Klopp menegaskan kubunya sangat menghormati laga ini.
Sehingga ia dan anak asuhnya telah melupakan hasil negatif di kota Paris. "Saat anda menandatangani kontrak untuk Liverpool, 100 persen anda memahami tanggung jawab bagaimana menyikapi pertandingan ini," kata juru taktik berkebangsaan Jerman, dikutip dari laman resmi klubnya, Sabtu (1/12).
Klopp menegaskan, para pemain sangat ingin terlibat di partai seperti ini. Kedua kubu, menurut dia, sama-sama memiliki kecepatan. Sehingga pertarungan sengit bakal terjadi.
Dari segi taktikal, ia memprediksi Everton akan lebih banyak menunggu. "Mari kita pergi ke sana untuk bertarung. Itulah rencananya," ujar Klopp, membakar semangat anak asuhnya.
Di klasemen sementara, the Reds berada di atas tetangganya. Pasukan the Kop mantap di posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris. Sementara the Toffees di tangga keenam.
Namun dalam sebua derbi, angka di klasemen tak berarti. Wakil kapten tuan rumah, James Milner, menyadari hal itu. "Mereka tim yang bagus, dan pertandingan derbi selalu mengangkat ke level berikutnya. Jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit, suasana yang baik, dengan tempo tinggi. Saya pikir akan ada banyak tekel yang terjadi," ujar Milner.
Kubu tamu antusias menatap laga ini. Pelatih Marco Silva menilai mereka memasuki momen fantastis untuk bermain. Duel ini, jelas dia menuntut gairah tanpa rasa takut di lapangan.
Ia mengakui Liverpool dalam kondisi positif. Sang calon lawan belum terkalahkan hingga pekan ke-13. "Hasil yang bagus dapat meningkatkan kepercayaan diri kami," ujar Silva.
Dalam lima partai terakhir antara kedua tim, Everton tak berdaya. Kubu Merseyde Biru tanpa kemenangan, dan dua imbang.
Derby di London
Partai tim sekota juga terjadi di pertandingan lain. Chelsea menjamu Fulham di Stadion Stamford Bridge, London, malam ini WIB.
Chelsea.
Tuan rumah dalam misi kembali ke jalur positif. Pada pekan ke-13, Eden Hazard cs, takluk di tangan Tottenham Hotspur. Skuat London Biru turun ke peringkat kelima klasemen sementara.
Dengan mengantongi 28 poin, the Blues tertinggal tujuh angka di belakang Manchester City di singgasana. Sebuah modal apik dimiliki anak asuh Maurizio Sarri, jelang duel kontra the Cottagers. Pada Jumat lalu, Chelsea menumbangkan PAOK Thessaloniki empat gol tanpa balas.
Kubu Fulham butuh tambahan poin penting. Pasukan Claudio Ranieri terbenam di dasar klasemen Liga Inggris. Juru taktik berkebangsaan Italia berhasrat mengangkat Fulham dari jurang degradasi.
"Ini salah satu tim yang bagus, tapi sekarang kami harus menunjukkan semangat juang," ujar Ranieri.
Ikuti Whatsapp Channel Republika