Laga Pertama Boxing Day, Liverpool Hindari Terpeleset

REPUBLIKA.CO.ID, MERSEYSIDE -- Liverpool bakal mengusung misi mengamankan tiga poin saat bersua tim papan bawah Newcastle United pada lanjutan Liga Primer Inggris pekan ke-19 yang berlangsung di Stadion Anfield, malam ini WIB. Laga bertajuk Boxing Day ini tentunya menjadi tantangan tersendiri bagi armada Juergen Klopp.

The Reds tak terkalahkan dalam 18 partai terakhir di Liga Primer musim ini, tiga imbang dan 15 menang. Alhasil, untuk sementara Liverpool bertengger di posisi puncak dengan perolehan nilai 48 unggul empat angka dari rival terdekat, Manchester City.

Fakta moncernya permainan Liverpool tak lepas dari barisan lini depan mereka yang diisi Mohamed Salah, Sadio Mane, serta Roberto Firmino. Kendati masih kalah produktif dengan City, dan Arsenal, trisula tersebut tak pernah absen mencetak gol dan kerap sukses memecah kebuntuan di menit-menit krusial.

Kali ini the Anfield Gank bakal kembali bertemu lawan yang menerapkan skema bertahan, Newcastle. Untuk itu, Klopp menilai timnya harus tetap waspada dan tetap bereaksi seperti saat mengalahkan Wolverhampton Wanderes akhir pekan kemarin.

"Saya berharap kami tetap lapar, dan berambisi untuk menang. Itulah yang harus ditunjukan saat berhadapan dengan Newcastle," tegas Klopp dilansir laman resmi klub, Selasa (25/12).

Klopp menyadari setiap klub memiliki permainan berbeda meski mengusung taktik bertahan. Ia pun tetap meminta para pemainnya agar bisa beradaptasi dengan berbagai hal yang mereka lakukan di atas lapangan.

"Rafael Benitez (pelatih Newcastle) dengan semua kualitasnya, dapat mengatur pertahanan dengan cukup baik. Itu bagus untuknya, tak begitu baik untuk kita, tetapi kita masih akan berusaha untuk mengalahkan mereka," sambung pria asal Jerman tersebut.

Namun, yang pasti Liverpool jelas harus berhati-hati, terutama dengan kondisi fisik pemain yang dituntut melewati jadwal padat. Disamping itu periode Boxing Day kerap mengapungkan hasil lain dari laga penting. Terlebih, Newcastle tengah mengincar kemenangan untuk menjauh dari zona degradasi.

Nantinya Liverpool diprediksi bakal melakukan rotasi di beberapa lini. Sebab, pada akhir pekan mendatang mereka bakal bersua Arsenal. Daniel Sturridge diprediksi akan turun sejak menit awal.

Sturridge sendiri memiliki catatan apik ketika menghadapi the Magpies. Penyerang asal Inggris telah mencatat tujuh gol dan satu assist dalam sembilan penampilannya melawan Newcastle.

Xherdan Shaqiri, Adam Lallana, dan Nathaniel Clyne dinilai bisa mengawali laga. Tetapi, untuk nama yang terakhir Clyen bisa mendapat persaingan dengan James Milner atau pun Trent Alexander-Arnold yang sudah kembali berlatih usai cedera.

Di sisi lain, kondisi berbeda tengah dihadapi Newcastle. Salomon Rondon dan kolega baru menang empat kali di liga musim ini, dan berharap dapat menciptakan kejutan di Anfield nanti.

Armada Bentiez pasti akan mencoba memberikan yang terbaik. Salah satu tumpuan utama mereka adalah Rondon, yang mengemas dua gol dan satu assist dalam empat penampilan terakhirnya Liga Inggris.

"Bagi saya hampir jelas dan jika kami bisa lebih baik dari tiga tim (di bawah), itu akan menjadi keajaiban," kata Benitez dilansir Fourfourtwo.

Sebagaimana dicatat Whoscored, Newcastle hanya memiliki rata-rata 40,1 persen penguasaan bola dalam laga tandang, atau urutan ke-19 dari 20 peserta Liga Inggris. Selain itu total, the Toon Army baru kebobolan tujuh gol dari delapan partai tandangnya di Liga Inggris musim ini.

"Kami harus tampil sebaik mungkin dan tetap percaya dengan kemampuan yang kami miliki," sambung eks pelatih Napoli dan Real Madrid ini.

Data dan Fakta

0 Newcastle tak pernah menang di Anfield dalam kompetisi apa pun sejak November 1995. 18 kalah, dan sisanya berakhir imbang dari 22 pertemuan

2 Bermain di markas sendiri atau laga tandang melawan Liverpool, the Magpies hanya memenangkan dua dari 10 pertemuan Liga Primer melawan the Reds

3 Pelatih Newcastle Rafael Benitez tanpa kemenangan dalam tiga lawatan terakhir ke Anfield melawan mantan klubnya

4 The Magpies baru mengemas empat kemenangan di Liga Inggris musim 2018/2019

4 Newcastle tak terkalahkan dalam empat laga tandang terakhirnya di Liga Inggris, imbang dua kali dan menang dua kali

8 Daniel Sturride berkontribusi terhadap terciptanya delapan gol dalam sembilan penampilan terakhirnya melawan Newcastle di Liga Inggris, dengan tujuh gol dan satu assist

22 Liverpool sukses mencetak gol di 22 laga terakhir mereka di Liga Primer melawan Newcastle

29 Liverpool tak terkalahkan dalam 29 laga kandang terakhirnya di Liga Primer

Lima pertemuan terakhir :

04/03/2018 Liverpool 2-0 Newcastle

01/10/2017 Newcastle 1-1 Liverpool

23/04/2016 Liverpool 2-2 Newcastle

06/12/2015 Newcastle 2-0 Liverpool

14/04/2015 Liverpool 2-0 Newcastle

Prediksi Starting XI

Liverpool : (4-3-3) Alisson; Clyne, Lovren, Van Dijk, Robertson; Milner, Fabinho, Wijnaldum; Mane, Sturridge, Shaqiri.

Newcastle United : (5-4-1) Dubravka; Dummett, Schar, Lascelles, Manquillo; Atsu, Hayden, Diame, Ritchie; Perez; Rondon.