REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Gareth Southgate mengaku salut dengan Raheem Sterling dengan menyatakan, sebagai role model usai si pemain mencetak hattrick ke gawang Republika Ceska. Hattrick pemain Manchester City tersebut membawa Inggris menang 5-0 dalam laga perdana Grup A Kualifikasi Piala Eropa 2020.

Sterling menjadi pemain pertama Inggris yang mencetak hattrick di Wembley. Terakhir kali, pemain Inggris yang melakukan itu adalah Jermain Defoe pada September 2010.

''Saya menjadikan Raheem (Sterling) sebagai pemimpin di dalam tim yang kami miliki. Dia menunjukkan tanda-tanda itu. Dia role model untuk pemain muda yang baru masuk,'' ujar Southgate dikutip dari Sky Sports, Sabtu (23/3).

Menurut Southgate, Sterling sangat fokus selama latihan dan persiapan tim nasional. Dirinya melihat apa yang ditampilkan oleh Sterling sepanjang sesi latihan. Sehinggga, ia tidak terkejut dengan penampilam impresif penyerangnya tersebut.

Oleh karena itu, Southgate tidak berpikir mantan pemain Liverpool itu menikmati tanggung jawab tambahan yang diembannya. Sterling, lanjut dia, sangat percaya diri baik di dalam maupun di luar lapangan dengan menunjukkan kedewasaan dan kenyamanan yang dimilikinya.

''Saya senang dia menunjukan reaksi dari yang didapatkan dari suporter karena kami tidak bisa menghindar dari fakta, dia pernah mengalami masa sulit dengan Inggris,'' jelas Southgate.

Ikuti Whatsapp Channel Republika