REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih tim nasional (timnas) Indonesia, Simon McMenemy, tetap mewaspadai kualitas Thailand dalam laga kedua kualifikasi Piala Dunia 2022, Selasa (10/9) besok. Menurutnya, permainan skuat Gajah Putih itu akan tetap menakutkan meski hanya menurunkan 10 pemain.

"Mereka punya teknik dan pemain yang bermain di luar negeri. Tantangannya tentu beda ketika lawan Thailand, pendekatan strategi harus lebih kuat," kata Simon dalam konferensi pers jelang laga di Jakarta, Senin (9/9).

Simon menilai, kualitas yang dimiliki Thailand sangat berbeda dengan tim lain di Asia Tenggara. Secara rekor, ia juga mengakui Indonesia masih kalah dengan Thailand, yakni tiga kemenangan dari total 13 pertemuan sejak 1997. "Tapi, rekor itu ada untuk dipecahkan. Walaupun lawan Brasil, Inggris, tidak ada bedanya. Setiap tim punya kesempatan untuk menang," ujarnya.

Pelatih asal Skotlandia itu menegaskan pemainnya akan tetap fokus dalam 90 menit pertandingan. Simon berpendapat, kualitas sebuah tim dibuktikan dari kemampuan bangkit dari keterpurukan pada laga-laga sebelumnya.

Tantangannya adalah cara bermain bagus di babak kedua. Simon akan mengatur stamina pemain agar tak terlalu boros. "Pemain siap secara fisik dan mental. Mungkin banyak kritik tapi pemain saya adalah petarung," ujarnya menegaskan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika