REPUBLIKA.CO.ID, SUZUKA -- Pembalap Ferrari, Sebastian Vettel pada Ahad (13/10) pagi meraih pole position Grand Prix Jepang setelah menjadi yang tercepat di babak kualifikasi yang sempat tertunda karena Topan Hagibis. Pembalap asal Jerman itu mencatatkan waktu satu menit 27,064 detik, yang menjadi rekor baru di Sirkuit Suzuka, untuk start terdepan diikuti oleh rekan satu timnya, Charles Leclerc yang terpaut 0,189 detik di P2.
Hasil ini merupakan pole position kedua bagi Vettel musim ini sejak GP Kanada dan merupakan pole position beruntun bagi Ferrari di lima balapan terakhir. "Kondisinya sangat berbeda dengan apa yang kami temui pada Jumat. Saya sangat menikmatinya tapi ini baru satu bagian pekerjaan yang telah diselesaikan. Kita lihat siang ini," kata Vettel dikutip dari laman resmi F1.
Balapan GP Jepang akan langsung digelar siang nanti pukul 12:10 WIB. Leclerc pun mengakui rekan satu timnya itu tampil terlalu cepat di kualifikasi.
"Seb membuat lap yang luar biasa dan dia pantas berada di pole hari ini," kata Leclerc.
"Dia terlalu cepat, jadi selamat untuknya. Kami terkejut namun senang bisa start 1-2 di grid tapi balapanlah yang paling menentukan," kata Leclerc, menambahkan.
Start dari baris terdepan sangat penting di Suzuka mengingat sejak 1991 hanya dua balapan yang dimenangi oleh pebalap yang start lebih rendah dari P2. Sementara, tiga balapan terakhir GP Jepang dimenangi oleh pebalap yang start dari pole position. Nico Rosberg juara pada 2016 dan Lewis Hamilton juara pada 2017 dan 2018.
Pembalap Mercedes, Valtteri Bottas, yang tampil dominan di sesi latihan bebas, Jumat, harus puas dengan posisi start P3 di depan rekan satu timnya, Lewis Hamilton di P4. Keduanya terpaut sekitar 0,2 detik dari polesitter.
"Kami terlihat cukup kuat, tapi mereka lebih cepat di lintasan lurus. Kami akan mencoba sebisa mungkin untuk di depan, kami belum kalah," kata Bottas.
Pebalap Red Bull Max Verstappen, yang mengeluhkan kehilangan tenaga dari power unit Honda di Q2, mampu menjalani sesi kualifikasi terakhir dan akan start dari P5. Rekan satu timnya, Alexander Albon membuntuti di P6 dengan catatan waktu yang sama.
Hujan deras imbas Topan Hagibis telah mengguyur trek Suzuka pada Sabtu sehingga menghilangkan bekas karet ban hasil latihan bebas pada Jumat di atas trek yang membuat kualifikasi tak mudah. Selain itu, embusan angin cukup menyulitkan para pebalap terutama ketika mereka keluar dari Tikungan 18 menuju lintasan lurus utama.
Ikuti Whatsapp Channel Republika